Новые исследования показывают, что миниатюрным грибам, найденным в окаменелых породах на северо-западных территориях Канады, вероятно, существует миллиард лет.
Если исследование будет правильным, ископаемые грибы будут первыми из того периода времени, когда-либо обнаруженными, которые имеют сложную, разветвленную структуру, согласно новостной статье об открытии, опубликованной в журнале Nature, в котором также была опубликована исследовательская статья, сообщающая об обнаружении. 22 мая. Ученые уже думали, что грибы появились около миллиарда лет назад, но считалось, что эти оригинальные грибы были только одноклеточными.
«Это меняет наше видение мира, потому что эти группы все еще присутствуют сегодня», - сказал Agence France Press (AFP) автор исследования Корентин Лорон, докторская степень в Университете Льежа в Бельгии. «Следовательно, это далекое прошлое, хотя и сильно отличающееся от сегодняшнего дня, могло быть гораздо более« современным », чем мы думали».
Кроме того, полученные данные могут указывать на то, что грибы совершили прыжок из океанов на сушу задолго до появления растений, которые, по-видимому, сошли на берег около 470 миллионов лет назад. «Вероятно, грибы колонизировали землю до появления растений», - сказал Лорон The New York Times.
Первый гриб?
Окаменелости были найдены в сланцах, которые когда-то были мелководным лиманом. Исследователи использовали датирование свинца ураном крошечных минералов, называемых детритовыми цирконами в сланце, для определения возраста окаменелостей. Цирконы - это прочные минералы, которые могут пережить множество геологических изменений - возраст самой старой из когда-либо датированных Джек Хиллз Австралии составляет 4,4 миллиарда лет. Используя отдельную технику датирования, исследователи также датировали органическое вещество в сланцах. Эти два метода определяют возраст окаменелостей от 1 до 900 миллионов лет.
Окаменелости выглядят как воздушные шарики. Тощие нити, расположенные в ветвящейся структуре, оканчиваются сферическими спорами (служат тем же целям, что и семена в растениях). Споры крошечные, всего несколько сотен нанометров в поперечнике, а нити имеют длину всего несколько десятков микрометров. Исследователи окрестили вид Ourasphaira giraldae.
Вопросы химии
Наиболее вызывающе исследователи утверждают, что нашли доказательства того, что в окаменелостях когда-то содержался хитин, волокнистый материал, из которого состоят клеточные стенки грибов. Они использовали инфракрасный свет на окаменелостях и проанализировали образцы световых волн, которые отражались назад. Эти образцы соответствовали тому, что видно в современном хитине.
До этого открытия Лорон и его коллеги писали в журнале «Nature». Эти грибы оставили окаменелые споры в скалах, найденных в Висконсине. Исследователи написали, что недавно обнаруженный древний гриб, возможно, был наземным видом, который был вымыт в устье, или это мог быть морской обитатель.
Исследователи, вероятно, захотят получить дальнейшее подтверждение личности окаменелостей. Геохимик Института науки Карнеги Джордж Коди сказал The New York Times, что инфракрасные узоры могли быть созданы чем-то иным, чем хитином.
Но он сказал: «У меня нет никаких сомнений в том, что они окаменелости, и это само по себе является захватывающим».
