Птицы, которые живут на суше, были недавно впервые обнаружены в очень неожиданном месте: желудки акул.
В 2010 году биологи обследовали популяции тигровых акул (Галеозердо кювье) вдоль берегов Миссисипи и Алабамы были удивлены, когда один из их предметов-акул извергнул некоторые необычные перья, которые не были похожи на перья морских птиц.
Визуальный анализ и анализ ДНК показали, что перья были из коричневого молотилки, обитающего в земле (Токсостома Руфум), ученые сообщили в новом исследовании. В течение следующих восьми лет ученые исследовали содержимое желудка у 105 тигровых акул. Исследователи обнаружили, что поедание певчих птиц происходило гораздо чаще, чем ожидалось, выявив 41 акулу, которая поедала наземных птиц - всего 11 видов, включая ласточек, рывков, воробьев и лугов.
Согласно исследованию, почти половина этих акул, питающихся птицами, была молодыми.
Это не неслыханно для молодых и взрослых акул тигра, чтобы поесть морских птиц, таких как чайки и пеликаны, хотя эти птицы, как правило, составляют лишь небольшой процент рациона акул, ведущий автор исследования Дж. Маркус Драймон, доцент профессор Миссисипи Прибрежный научно-исследовательский центр государственного университета, сообщил Live Science по электронной почте.
Но как акулы ловили певчих птиц, которые живут на суше? Птичьи жертвы акул, вероятно, были выброшены в море штормами во время сезонных миграций, пишут ученые. Морские птицы могут легко приземлиться на поверхности океана и снова взлететь, но изнуренные и мокрые певчие птицы будут колебаться. Это сделало бы их легкой добычей даже для очень молодых акул, которые не были опытными охотниками.
Некоторые останки певчих птиц было легко определить по виду, но во многих случаях ученые выкапывали перья одиноких и потрепанных из живота тигровых акул. Чтобы идентифицировать эти выбросы, исследователи обратились к методике, называемой ДНК-штрихкодированием, которая рассматривает небольшую часть генома - во многом как штрих-код - для идентификации вида, сказал соавтор исследования Кевин Фельдхейм, менеджер Притцкерской лаборатории молекулярных исследований. Систематика и эволюция в Полевом музее в Чикаго.
Чтобы изолировать генетический материал перьев от взвеси «рыбьей шкуры» и другого содержимого желудка, Фельдхайм нарезал ствол пера и извлек ДНК, сказал он «Живой науке». По словам Фельдхейма, некоторые из перьев были уже переварены, чтобы ученые могли их идентифицировать, но около половины из них дали достаточно ДНК, чтобы точно определить владельцев.
Согласно исследованию, когда певчие птицы мигрируют, мощные штормы, которые заставляют птиц подниматься с небес, могут убить тысячи животных. «Эти погодные явления, хотя и являются летальными для птиц, предоставляют уникальные возможности для сбора тигровой акулы», - сообщили ученые.
Результаты были опубликованы онлайн (21 мая) в журнале Экология.
