Около 99 миллионов лет назад меловая многоножка пролетела над дном леса в современной Юго-Восточной Азии. Членистоногие успешно избежало раздавливания соседними динозаврами, но ему не повезло наткнуться на липкое пятно сока, которое затвердело вокруг многоножки и заперло его в янтарную гробницу.
Хотя для многоножки это был ужасный результат, для ученых, недавно обнаруживших крошечный труп, это стало большой новостью.
Окаменелое окаменелое самка длиной 0,3 дюйма (8,2 миллиметра) было настолько хорошо сохранено, что его мельчайшие структуры тела были сохранены в исключительном состоянии. Это позволило ученым идентифицировать крошечного членистоногого как не только ранее неизвестный вид, но и ранее неизвестный подотряд, добавив ветвь к семейному древу многоножки.
Используя микрокомпьютерную рентгеновскую томографию (микро-КТ), ученые создали цифровую трехмерную модель многоножки, которая была свернута в форме буквы «S» внутри комка янтаря. По словам авторов исследования, у существа было 35 колец тела и полностью развитые мешочки для хранения спермы, что подтвердило зрелость взрослой особи.
Сегодня многоножки многочисленны и разнообразны: около 11 000 видов идентифицированы и около 80 000 видов существуют во всем мире, говорят исследователи в новом исследовании. Но мало что известно о многоножках окаменелости, и есть всего несколько экспертов во всем мире, исследующих эту группу, сказал ведущий автор исследования Павел Стоев, профессор зоологии в Национальном музее естественной истории, София, в Болгарии.
Данные окаменелости свидетельствуют о том, что многоножки были около 315–299 миллионов лет назад, а некоторые достигли почти 8 футов (2 метра) в длину, сообщил Стоев в электронном письме Live Science.
«До нашего исследования было всего четыре вида многоножек, описанных из бирманского янтаря, который, как известно, является одним из старейших и самых богатых янтарных месторождений меловой фауны», - сказал Стоев.
Помимо необычно небольшого размера многоножки, несколько подсказок сообщили ученым, что этот образец отличается от трех других подотрядов в ордене Каллиподид. Ему не хватало определенных волосоподобных наростов; форма его заднего сегмента была уникальной, и хотя в составных глазах большинства каллиподидов содержится по меньшей мере 30 оптических единиц, в глазах маленькой многоножки было только пять - «самый низкий предел, известный в группе», сказал Стоев.
Исследователи назвали новый подотряд Burmanopetalidea и назвали членистоногого Burmanopetalum invidatum. В первой части этого названия упоминается, откуда произошел янтарь - Бирма, ныне Мьянма, в то время как «unspectatum» с латыни означает «неожиданный», отмечая неожиданное открытие нового подзаряда многоножек, согласно исследованию.
Результаты были опубликованы онлайн сегодня (2 мая) в журнале Zookeys.
