Вторая по величине колония императорских пингвинов (Aptenodytes forsteri) в мире, кажется, рушится, после бурных морей все его дети утопили три зимы подряд.
В Британской антарктической службе (BAC), где сообщалось о катастрофе, в колонии залива Халли когда-то проживало от 5 до 9% мировой популяции императорских пингвинов. Это составило от 15 000 до 24 000 гнездящихся пар. Но в 2016 году платформа с морским льдом, на которой колония выращивала своих младенцев, рухнула во время непогоды, из-за чего пингвины не могли плавать в холодной воде. В 2017 и 2018 годах погода повторилась.
«В течение последних 60 лет условия морского льда на участке залива Халли были стабильными и надежными», - говорится в заявлении BAC. «Но в 2016 году, после периода ненормально штормовой погоды, морской лед сломался в октябре, задолго до того, как птенцы-императоры могли бы опереться. Такая картина повторилась в 2017 году и снова в 2018 году и привела к гибели почти всех птенцов на сайте каждый сезон. "
Птицы прибывают на место от своих летних морских прогулок каждый апрель, чтобы размножаться; чтобы выжившие птенцы выжили, место должно оставаться стабильным в течение всей зимы в южном полушарии, которая длится до декабря. Эти результаты, основанные на спутниковых снимках и опубликованные 25 апреля в журнале Antarctic Science, были проверены, когда исследователи посетили регион.
Исследователи сообщили, что к 2018 году несколько человек - «несколько сотен», или около 2 процентов от общей численности населения - появилось на месте залива Халли. Оставшаяся колония появилась в беспорядке, когда взрослые двигались ближе к краю льда, чем это обычно, и их было трудно сосчитать среди разбросанных кусков льда.
«Являются ли взрослые птицы здесь неудачными заводчиками или не заводчиками, трудно оценить только по изображениям», - пишут исследователи.
Хорошей новостью является то, что, по крайней мере, часть колонии, скорее всего, переехала, чем умерла. Как сообщает BAC, колония ледника Доусон-Ламбтон в 34 милях (55 км) к югу значительно увеличилась в размерах с момента опустошения залива Галлея. Эта колония, которая достигла минимума в 1280 пар в сезоне 2015 года, росла в каждом последующем году. В 2016 году он достиг 5 315 пар. В 2017 году было 11 117 пар. К 2018 году на месте разбили лагерь 14 612 пар.
Эти цифры все еще ниже, чем первоначальное общее количество в заливе Галлея, но предполагают, что значительное число пингвинов выяснили, что лучше двигаться, чем возвращаться в особо опасное место.
В долгосрочной перспективе, отметили исследователи, есть основания подозревать, что плохая зимняя погода может стать новой климатической угрозой для популяций пингвинов. Хотя данные неполные, в сентябре 2016 года было зафиксировано самое низкое атмосферное давление в регионе за этот месяц за последние 30 лет, что явилось причиной штормовой активности. В то же время средняя скорость ветра была самой высокой за тот период времени. Это исследование, как они написали, поможет им лучше понять, как пингвины будут реагировать на мир, если он продолжает нагреваться и меняться.
