Иллюстрация художника внесолнечной планеты. Изображение предоставлено: CfA. Нажмите, чтобы увеличить.
Послушайте интервью: Microlens Planet Discovery (6,2 мб)
Или подписаться на подкаст: universetoday.com/audio.xml
Фрейзер Кейн: Можете ли вы дать мне некоторые сведения о планете, которые вы помогли открыть?
Грант Кристи: Есть еще немного анализа, чтобы точно определить все его параметры, но он находится на расстоянии порядка 15 000 световых лет. Это все еще работает над расстоянием. Это довольно массивная планета, вероятно, примерно в 2-3 раза больше массы Юпитера, и она вращается примерно в 3 астрономических единицах от своей родительской звезды. Это не совсем знакомый объект, но если бы вы могли видеть его близко, он, вероятно, был бы немного похож на Юпитер. Он будет примерно в 3 раза тяжелее, но не намного больше, потому что он будет более сжатым под действием силы тяжести.
Фрейзер: Планеты, которые были обнаружены на сегодняшний день, находятся в пределах нескольких сотен световых лет от Земли. Как вы смогли найти расстояние в 15 000 световых лет, особенно с использованием оборудования на заднем дворе?
Кристи: С этим открытием мы всего лишь часть зубца в колесе, мы часть команды, но она использовала метод, известный как гравитационное микролинзирование. Это звучит как глоток, но по сути он использует звезду в качестве линзы для увеличения более отдаленной звезды. Это работает, если две звезды точно выстроены в линию, как мы видим их с Земли. Таким образом, у нас есть ситуация, когда у нас есть далекая звезда где-то в гало - или в выпуклости - галактики, возможно, в 20 000 световых лет от Земли. Случайно, другая звезда оказалась почти точно на одной линии с нами. Гравитация этой промежуточной звезды работает как линза и усиливает свет более отдаленной звезды. Мы не можем видеть их как две звезды, они так близко друг к другу, и ни один телескоп на Земле не может. Но мы видим увеличение или усиление света от далекой звезды, проходящей через эту линзу. Все это прекрасно, в настоящее время каждый год выявляется около 600 таких событий микролинзирования. Сами по себе они не являются чем-то необычным, но оказывается, что если у вас есть планета, вращающаяся вокруг звезды-линзы - та, которая была между нами и более отдаленной, - тогда эта планета сильно меняет характеристики линзы. Это сильно меняет усиление света. То, что мы делаем, это просто измеряем изменения яркости линзы, когда эти две звезды приходят в выравнивание, а затем выходят из выравнивания. Оказывается, что тот, который мы наблюдали, свет был увеличен примерно в 50 раз сверх того, что было там до начала линзирования. Это приносит слабые звезды, которые мы обычно не могли видеть с небольшим телескопом в нашем диапазоне. В текущем случае усиление довело его до величины 18 на длинах волн визуального излучения. Это очень близко к нашему пределу, но мы все еще смогли это сделать.
Фрейзер: Ваша команда ожидала найти свидетельство планеты до того, как вы начали какие-либо наблюдения, или это был просто счастливый результат?
Кристи: Это в значительной степени счастливый результат. В Чили есть команда, польская команда из Варшавского университета, которую приглашает профессор Удальски, и их работа, их основная функция - найти события микролинзирования. Они отслеживают миллионы звезд каждую ночь в поисках звезд, которые, кажется, только увеличивают яркость так, как вы ожидаете от объектива. Очевидно, что есть много переменных звезд, которые они уже составили в таблице, поэтому они знают о них. Они обнаруживают события микролинзирования. Они обнаруживают около 600 в год. Они начали наблюдать за этим событием примерно 17 марта или около того, и они заметили, что эта звезда только начинает светлеть - она никогда не сияла раньше - и они последовали за ней. Каждую ночь, когда они проводили наблюдение, это, казалось, становилось все ярче и ярче, и когда этот процесс продолжался, они заметили, что он следует определенной осветляющей кривой, которую можно ожидать от события микролинзирования, поэтому они были уверены, что это было микролинз. А затем, когда мы приблизились к апрелю, он начал показывать признаки того, что он отклоняется от простого простого объектива, который вы получите от одной звезды; это математически определенная форма, и если фотометрия хорошая, вы обычно можете определить, есть ли у вас один объектив или нет. Около 18 апреля они начали замечать существенное отклонение от этой простой модели объектива, это парни из команды OGLE. Они выпустили предупреждение, которое отправили MicroFUN, группе, с которой мы связаны. Там кончается Университет штата Огайо, которым руководит профессор Эндрю Гулд. Затем мы получили уведомление о том, что с этим событием микролинзирования может возникнуть аномалия; постарайтесь наблюдать как можно больше. Именно здесь мы начали наши наблюдения. К тому времени это было слабым, но это было все еще в пределах досягаемости наших телескопов. Мы были удивлены, что это на самом деле было заметно. Я бы подумал, что это было слишком слабым. Теперь я знаю, что мы можем работать с меньшим пределом, чем я думал раньше. Около 20 апреля было известно, что в этом событии микролинзирования была сильная аномалия - термин, который они используют, и мы следовали ему в течение следующих нескольких дней - вероятно, около 3-4 дней. Он прошел через несколько очень сильных аномалий, которые действительно были признаком того, что присутствовала планета, вызывающая эти аномалии. Большинство из этих событий, которые вы наблюдаете - я сделал немало, может быть, 20, по крайней мере, себя - оказывается простой линзой, и в них нет ничего удивительного. Волнение выполнения такой работы заключается в том, что вы просто не знаете, никто не знает, что вы собираетесь найти. Вы начинаете следить за одним из этих событий микролинзирования, когда оно достигает своего максимума, и оно находится в максимальной точке или близко к нему, когда будет максимальная чувствительность к планете. Нам просто не интересно смотреть на них, пока вы не приблизитесь к этому максимуму. И вот тогда сети действительно приходят, действительно начинают насыщать кривую блеска, покрывая их.
Фрейзер: Значит, звезды должны быть выстроены в линию, чтобы эффект планеты проявился.
Кристи: Да, они должны быть почти идеальными. Это создает очень высокое усиление. Некоторые из тех, на которые мы смотрели, имели усиление при увеличении света в 800 раз. Они не обычны, но когда вы получаете такой объектив с очень высоким усилением, когда выравнивание почти идеальное, тогда вы, скорее всего, найдете планету, если она есть.
Фрейзер: Насколько чувствительной может быть эта техника?
Кристи: Некоторые эксперты говорили, что если бы эта планета не была больше Юпитера, это был бы размер Земли, эти наблюдения все равно обнаружили бы ее. Я знаю, что есть некоторые споры об этом среди ученых в командах, но в целом это, вероятно, показатель того, что этот метод может быть очень чувствительным. И это событие не получилось таким ярким. Мы наблюдали такие яркие, что их можно было увидеть в маленьком 6-дюймовом телескопе.
Фрейзер: Это удивительно. Я знаю, что люди обсуждали различные методы, которые они могли бы видеть планеты размером с Землю, вращающиеся вокруг других звезд, но знать, что у нас может быть техника, доступная прямо сейчас, довольно впечатляет. Я хотел немного поговорить с вами о том, как любители могут принять участие в открытиях в астрономии. Где некоторые пути, которыми люди могут быть вовлечены?
Кристи: Есть много способов принять участие в наблюдательной астрономии, но если говорить о фотометрии, которая является измерением яркости звезды, вам просто нужен телескоп с максимально возможной апертурой. Достойный вид монтажа и камера CCD. Менее чем за 10000 долларов вы можете настроить систему, которая очень способна и может быть действительно полезной. Есть много других вещей, которые вы можете сделать в наблюдательной астрономии, которые не требуют этого, но делать такую работу - это то, что вам нужно. Мы действительно работаем помимо этой работы по микролинзированию, мы также измеряем изменения света объектов, которые называются переменными катаклизмами. Это интересные объекты, которые часто мерцают, и тому подобное, и мы являемся частью всемирной сети, которая занимается такими объектами. Как правило, общим деноменатором является измерение яркости во времени какой-либо звезды или объекта. Это называется фотометрией, и это в первую очередь то, что мы делаем.
Фрейзер: Поздравляем с открытием вашей командой этой новой планеты и удачи в дальнейшей работе.
Кристи: Добро пожаловать. Я хотел бы воздать должное моей коллеге здесь, в Новой Зеландии, Дженни Маккормик, которая использует самый маленький телескоп из всех, и проделала более тысячи часов в этой работе и заслуживает признания за ее усилия, приложенные в ,
