Современные монстры
Монстры живут в обычно сухих пустынных ландшафтах пустынь Мохаве, Сонора и Чихуахуан на юго-западе США и в северо-западных засушливых районах Мексики. Они принадлежат к древней семье ящериц под названием Helodermatidae, которая является классом ядовитых ящериц. Как и все современные, чешуйчатые рептилии, они являются частью научного Ордена, называемого Сквамата, который развивался в середине юрского периода. Эти современные монстры являются основной частью легенды, знаний и символов американского Дикого Запада; и для любого, кому посчастливится встретить этого застенчивого и затворнического монстра, известного как Гила-монстр, это столкновение запомнится надолго.
Большой и опасный
Гила-монстры - самые крупные ящерицы, обитающие в Соединенных Штатах, и один из двух ядовитых ящериц, найденных в Северной Америке. Некоторые взрослые мужчины выросли до длины около 24 дюймов (60 см) и веса 5 фунтов (2,3 кг). Гила-монстры были впервые обнаружены, медленно продвигаясь через Аризонский бассейн реки Гила, откуда они получили свое общее имя. Кожа монстров - черная с узорами розового или оранжевого цвета - покрыта остеодермами, костными отложениями, образующими красочные чешуйки, покрывающие тело от головы до кончика хвоста. Два подвида монстров Гила имеют окраску округа и узоры полос. Ленточный монстр Гила, Heloderma suspectum cinctumСеверный подвид показан здесь.
Медленно, но опасно
Южный подвид, известный как сетчатый монстр Гила, Heloderma suspectumиз-за его нерегулярных рисунков кожи, здесь показано. Оба подвида монстров Гила - медлительные рептилии, которые, кажется, предпочитают одинокий образ жизни в своих сухих пустынях. Их большие, мощные когти позволяют им безопасно провести около 90 процентов своей жизни в подземной норе или в землянке под грудой камней и валунов. Оставаясь под землей, медленно движущийся монстр Гила остается в безопасности от хищников, а также от суровой летней жары.
Они часто покидают свои безопасные норы вскоре после восхода солнца, чтобы погреться под теплым утренним солнцем. У них очень низкий уровень метаболизма, что позволяет этим пустынным монстрам выживать как в суровых климатических условиях, так и в дефиците пищи.
Зарезервированные рептилии
Гила-монстры чаще всего встречаются в стирках и арройо в нетронутых пустынных районах. Они любят скалистые обнажения, так как большие валуны являются хорошим местом для вырытия безопасной норы. Они избегают как пустынных земель, которые были обработаны для сельского хозяйства, так и широких, открытых равнин. Они могут жить на высотах до 5000 футов (1520 метров). Взрослые монстры Гила создают домашний полигон размером до 1 квадратную милю (1,6 квадратных километра), который они будут энергично защищать.
Уединенное время
В начале брачного сезона поздней весной одиночные монстры Гила начинают собираться вместе. Самцы постоянно находятся в поиске самок и будут сражаться друг с другом за право спаривания. Такие бои не являются фатальными, так как битва подразумевает толкание и толкание до тех пор, пока человек не сдастся и не улетит. Победивший мужчина присоединится к своей женщине в подземной норе, где происходит совокупление. Примерно через 40–45 дней после спаривания самка откладывает кладку от двух до 30 кожистых яиц, в зависимости от наличия пищи в этом сезоне. Инкубация яиц длится от 9 до 10 месяцев, и в это время яйца очень уязвимы для хищничества змей и койотов, а также для их собственной матери, когда у нее мало пищи.
Жесткий и крошечный
Монстры Гила инкубируют свои яйца в течение 120-150 дней - один из самых длинных инкубационных периодов среди всех рептилий. Проведя зиму в отобранной норе своей матери, детеныши начинают откладывать яйца - процесс, который занимает до четырех-пяти дней - в конце апреля и июне. Оставшиеся яичные желтки служат первым источником пищи для этих молодых детенышей. Птенцы самостоятельно выживают сразу после того, как покидают яйцо. Они представляют собой миниатюрные версии своих родителей, всего 6 дюймов (15 см) в длину. Еще раз, они очень уязвимы для птиц, змей, мелких млекопитающих и всегда койота. Из-за всех пустынных хищников уровень выживания молодых монстров Гила считается очень низким. После вылупления дети питаются в основном местными насекомыми и пауками. По мере того, как они набирают размер и вес, они учатся переходить на более крупную добычу.
Стряхивая язык
Когда монстр Гила проголодается, он будет щёлкать своим сверхчувствительным раздвоенным языком. Химическая информация, собранная языком, передается органу, найденному во рту рептилии, называемому органом Якобсона. Этот орган анализирует химическую информацию, позволяя монстру Гила изучать потенциальные источники пищи, не выходя из безопасности своей норы. Гила-монстры охотятся на мелких млекопитающих, лягушек, ящериц, грызунов, насекомых, мелких птиц и яиц. Они часто следуют запаху хищного животного обратно в гнездо или нору жертвы и атакуют его быстрыми, мощными челюстями.
Когда монстр Гила кусается, его мощные челюсти сжимают добычу; рифленые зубы в его нижних челюстях помогают вытолкнуть яд (который сделан в нижних челюстях) в свою жертву. Когда монстр Гила голоден, он будет продолжать охотиться и охотиться до тех пор, пока не съест более трети своей массы тела.
Семейное сходство
Вторым видом ядовитой ящерицы, найденной в Северной Америке, является мексиканская ящерица, украшенная бисером, Heloderma horridum, Близкий кузен монстра Гила, мексиканская ящерица с бусинами также покрыта крошечными бусоподобными остеодермами, и эта ящерица также жует яд в свою жертву через рифленые зубы, расположенные в нижней челюсти.
Эти ящерицы обычно встречаются в районах Тихоокеанского дренажа от южной Соноры, Мексика, до юго-западной Гватемалы и в районах Атлантического водосборного бассейна от Центральной Чьяпас, Мексика, до юго-восточной Гватемалы. Их предпочтительная среда обитания - тропический лиственный лес и терновый кустарник. Маленькие рептилии и птичьи яйца составляют их основной рацион. Мексиканские ящерицы из бисера активны только с апреля до середины ноября, оставшуюся часть года надежно спрятаны в своих подземных норах.
Материал из мифа
Джила монстры занимают особое место в легенде и знаниях американского Запада. Для людей навахо монстр Гила был первым знахаром, который прошел по Земле, полностью обладая широким разнообразием божественных сил. С момента своего первого открытия палеонтологом Эдвардом Дринкером Коупом во время его многочисленных поездок на американский Запад в 1870-х и 1880-х годах застенчивый, медленно двигающийся монстр Гила был объектом диких спекуляций. В конце концов, именно Коуп дал ящерице научное название, Heloderma suspectum, что переводится как «ужасный монстр».
На протяжении многих лет монстров Гила обвиняли в отравленном дыхании, отсутствии анальной железы, которая приводит к ее ядовитому укусу, и однажды сжимая его укусом, держась за этот укус и не выпуская, пока монстр не услышит гром.
Загруженное имя
Животное с именем, которое содержит слово «монстр», часто вызывает у людей чувство тревоги и страха. Первоначально считалось, что у монстров Гила есть яд, смертельный для человека. Впервые этот факт был доказан доктором Джорджем Эмори Гудфеллоу в 1891 году; он работал в Томбстоне, штат Аризона, рядом с братьями Эрп и бандой Клантона. Там он позволил монстру Джиле укусить его, чтобы посмотреть, что произойдет. Укус ящерицы привел к тому, что Гудфеллоу пробыли в постели пять дней, но он выздоровел. О своем опыте доктор писал: «Вера в ядовитую природу ящерицы чисто мифическая и суеверная, остаток антагонизма первобытного человека ко всем жутким вещам».
К сожалению, многие монстры Гила до сих пор охотятся и убивают из-за ложных предрассудков и ложных убеждений об этой застенчивой ящерице, которая скорее уползет и спрячется, чем когда-либо будет стоять и сражаться.
Опасности для хищников
Основными угрозами для монстров Гила сегодня является потеря их естественной среды обитания в пустыне и бесполезная рекреационная хищница. Герпетологи на юго-западе предполагают, что только несколько тысяч взрослых монстров Гила до сих пор бродят по неразвитым районам американских пустынь. Несколько программ размножения продолжаются в попытке увеличить популяцию диких монстров Гила. Убийство монстра Гила в настоящее время незаконно в Соединенных Штатах, но на обширном участке пустынных земель на американском юго-западе соблюдение такого закона в лучшем случае является случайной случайностью.
