Сверхмассивная черная дыра в центре нашей галактики немного напоминает очаг в центре уютного паба. Это яркое, теплое место сбора, вокруг которого кружится вся повседневная жизнь Млечного Пути - и, согласно новому исследованию, опубликованному сегодня (20 марта) в журнале Nature, у него даже может быть дымоход или два.
В недавнем исследовании рентгеновского излучения, выделяющегося из галактического центра Млечного Пути, исследователи заметили две необычные структуры, которые никогда не были описаны ранее. Две колонки сверхгорячей рентгеновской плазмы, казалось, вырывались из центра галактики, одна поднималась на север, а другая текла на юг, в течение сотен световых лет в любом направлении.
«Мы называем их дымоходами», - сказал в прямом эфире «Наука» ведущий автор исследования Габриэле Понти, исследователь из Национального института астрофизики (INAF) в Италии. «Глядя на них, мы видим явные доказательства сильного оттока плазмы из галактического центра».
Рентген отмечает пятно
Понти и его коллеги нашли это свидетельство, проанализировав более 750 часов рентгеновских наблюдений, снятых телескопами XMM-Newton и Chandra. Эти наблюдения помогли команде создать рентгеновскую карту центра Млечного Пути (показанную выше), включая почти симметричные пучки дымоходов, исходящие с обеих сторон Стрельца А *, яркого источника радиоволн, который, как полагают, окутывает нашу галактику. сверхмассивная черная дыра.
Обе северные и южные трубы простираются примерно на 522 световых года над центром галактики, и каждая становится горячее и плотнее по мере приближения к Стрельцу А *. Понти и коллеги написали, что эти взрывы тепла и вещества являются результатом некоторого большого оттока из центра галактики, хотя точный источник неизвестен. Имеющиеся данные указывают на две возможности: либо истечение вызвано самой сверхмассивной черной дырой (которая может пускать в ход некоторую материю в космос, даже если она поглощает огромное количество соседних газов и пыли), либо периодическими взрывами сверхновых, происходящими повсюду центральное звездное скопление галактики.
«Данные поддерживают оба этих сценария», - сказал Понти.
Дует космические пузыри
Между тем конечный пункт назначения дымоходов кажется более ясным, чем их происхождение.
На их рентгеновской карте исследователи увидели, что как северные, так и южные дымовые трубы простираются в основания двух гигантских структур, известных как пузырьки Ферми - по сути, две гигантские полости газа и космические лучи, вырезанные из галактического центра за миллионы лет. деятельности.
С 2010 года ученые знают, что наша галактика дует в космические пузыри, и думают, что они, вероятно, были созданы каким-то бурным событием в центре галактики несколько миллионов лет назад. Однако, по словам Понти, открытие галактических дымоходов отмечает первую прямую связь между этими массивными, газообразными сферами и относительно крошечным ядром Млечного Пути.
«Дымоходы - это выхлопные трубы, связывающие деятельность галактического центра с пузырьками Ферми», - сказал Понти.
Дальнейшее изучение дымовых труб может выявить более точное происхождение пузырьков Ферми. Следующим шагом, по словам Понти, является создание изображения еще более широкой части центра галактики - например, чтобы увидеть, кажется ли поток дымоходов локализованным над сверхмассивной черной дырой галактики или если она распространяется по более широкому скоплению звезд. В любом случае, очаг в центре галактики будет поддерживать для нас огонь, возможно, больший, чем кто-либо мог себе представить.
