На крошечном острове между Мадагаскаром и восточным побережьем Африки ученые обнаружили материнскую ложу камней, которых там быть не должно.
Остров сделан из вулканической вулканической породы, которая родом из океанической коры. Но таинственные камни происходят из континентальной коры, а точнее - из дельты реки или пляжа.
«Это не похоже на то, что могло сформироваться на таком острове», - сказал Корнелия Класс, геохимик из Земной обсерватории Ламонт-Доэрти в Колумбийском университете.
Финансируемый грантом Национального географического общества, Класс недавно возглавил научную экспедицию на остров, руководствуясь разрозненными сообщениями о легкой песчаной скале, известной как кварцит. Она и ее коллеги обнаружили, что тайна больше, чем они поняли. Фактически, это составляет половину горы.
Вулканическая застава
Остров Анжуан является одним из Коморских островов. Это прочный аванпост площадью 163 квадратных миль (424 квадратных километра) в Индийском океане, богатый растительностью и в котором проживает около 277 000 человек. Анжуан сформировался во многом как Гавайские острова. Он состоит из остатков щитового вулкана, который извергал и источал лаву, которая постепенно росла со дна моря.
По крайней мере, с 1900-х годов геологи сообщают об обнаружении на Анжуане некоторых очень невулканических пород. В 1980-х годах французская команда зарегистрировала некоторые рассеянные обнажения кварцита. В 1991 году она увидела несколько работ, работая над докторскими исследованиями на островах.
«Все эти годы меня беспокоило, что я не понимаю, как эти камни попали туда», - сказала она в интервью журналу Live Science.
Кварцита просто не должно быть на Анжуане. Остров находится в океаническом бассейне. Такие бассейны образуются, когда тектонические плиты раздвигаются, позволяя магме из мантии подниматься, затвердевать и образовывать новую кору. По словам Класса, благодаря этому процессу камни из океанических бассейнов являются базальтовыми: темные, богатые магнием и железом породы, которые составляют Гавайские острова, или культовые обнажения дьяволов в Калифорнии.
Континентальные плиты, с другой стороны, сделаны из менее плотных, более светлых гранитных пород. Зоны перехода между океанической и континентальной корой могут содержать оба типа пород, но Анжуан не соответствует этим регионам.
«Там нет ничего, что могло бы сформировать кварцит», сказал Класс.
Горная тайна
И все же, когда Класс и ее коллеги Стивен Голдштейн из Земной обсерватории им. Ламонта-Доэрти и Кристоф Хемонд из Университета Бретани во Франции обследовали Анжуан в ходе поездки, финансируемой National Geographic в сентябре прошлого года, они обнаружили гораздо больше кварцита, чем кто-либо другой. когда-либо документировал на острове раньше.
"Это почти половина горы", сказал Класс.
Сообщение в блоге Колумбийского университета о поездке задокументировало поиск кварцита. Исследователи вернулись на места, где ранее геологи обнаружили фрагменты светлой породы. Класс сказал, что полевые работы на острове тяжелые, потому что все покрыто толстым слоем растительности и почвы.
И, как вскоре выяснили исследователи, местные жители используют брусчатку из кварцита в качестве точилки для ножей. В результате фрагменты кварцита, которые упали в русле рек и реках, на протяжении многих лет были тихо перемещены в деревни и мастерские, что оставило геологам меньше подсказок о том, где искать.
Когда ученые путешествовали пешком по городу Цембеху, они обнаружили все больше и больше фрагментов кварцита, даже больших валунов и обнажений вещества. В конце концов они обрушились на близлежащий хребет, называемый Хабакари Н'гани, и обнаружили, что его верховья почти полностью были кварцитовыми.
Класс и ее команда сейчас собирают свои данные, чтобы сопоставить кварцит и смоделировать его истинный размер. Прямо сейчас существование камня в этом месте необъяснимо. В некоторых случаях, например на Мадагаскаре, континентальная кора может оказаться в центре океанического бассейна, потому что кусок континента - мантия, кора и все остальное - разрывается и уходит. Но химия вулканических пород Анжуана не указывает на какую-либо связь с целым пакетом континентальной коры.
Каким-то образом кора кварцита оказалась в океаническом бассейне и была поднята вместе с вулканическими породами примерно на 13 120 футах (4000 м) от морского дна.
Класс объяснил, что для объяснения этой тайны потребуется больше информации. Первоочередная задача - выяснить, сколько лет кварциту, что поможет ученым точно определить, где он возник. (Класс угадал Восточную Африку или Мадагаскар.) Дополнительные геохимические измерения вулканических пород, которые составляют остальную часть острова, также помогут прояснить геологическую историю острова, сказала она.
«Это то, что природа иногда преподносит», - сказала она. «Это то, что мы считаем невозможным, но затем мы находим это, и как только мы находим это, мы должны объяснить это».
