Загляните внутрь нескольких животных ртов, и вы увидите доказательства лучших работ эволюции. Возьмите змей, у которых зубы тонкие, как игла, и пронзены ядом - мучительно эффективные инструменты для убийства добычи. Или моржи, которые используют свои массивные зубы, такие как ледорубы, чтобы тащить свои тяжелые тела по земле. У карпов зубья, похожие на крючки, которые выстилают пищевод, идеальны для мацерации плоти, в которую они зарываются, с головой.
Но если оставить в стороне причудливые клыки, какое животное на земле может похвастаться больше всего?
Оказывается, существует жесткая конкуренция за звание самого зубастого существа, в зависимости от того, куда вы смотрите - и что вы определяете как «зуб». Вот некоторые из лучших претендентов.
На земле
Глубоко в тропических лесах Южной Америки гигантский броненосец (Приодонтес максимус) превышает количество зубов наземных млекопитающих на уровне 74 Это число может показаться не очень впечатляющим, но оно высоко для млекопитающих, которые на самом деле являются одними из наименее зубастых существ на Земле.
У откладывающих яйца млекопитающих, таких как утконос, нет зубов, у сумчатых, таких как опоссумы, около 50, а у людей - жалкие 32, - сказал Роберт Восс, куратор Департамента маммологии в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке. В этом контексте «гигантский броненосец определенно является аномалией», - сказал он в интервью Live Science.
За этим стоит интересная причина. Большинство млекопитающих являются «гетеродонтами», что означает, что их зубы имеют более чем одну форму и являются сложными, обеспечивая точное взаимодействие между верхней и нижней челюстью. Это позволяет млекопитающим по-настоящему размять пищу, что увеличивает площадь поверхности пищи и позволяет им поглощать больше энергии и питательных веществ. «Меньшее количество зубов означает, что они могут сосредоточиться на очень точных типах контактов и взаимодействиях между противоположными зубами» и, таким образом, максимизировать потребление энергии, - сказал Питер Унгар, палеоантрополог из Университета Арканзаса, который изучает, как развивались зубы млекопитающих.
Но, в отличие от других млекопитающих, гигантские броненосцы являются гомодонтами, что означает, что их зубы менее сложны: «Спереди их зубы похожи на острые чиклеты. Сзади они похожи на колышки», - сказал Восс. Эти более простые гнашеры подходят для диеты беспозвоночных с мягким телом, которым требуется лишь небольшое дробление для высвобождения энергии. «Думайте об этом, как о пузырчатом чае: вам не нужно жевать эти ручки», - сказал Восс. Эволюционно говоря, более простые зубы означают, что больше может поместиться во рту. Добавьте к этому длинную челюсть гигантского броненосца, и эта комбинация объясняет, почему эти млекопитающие способны собрать больше зубов, чем большинство.
На море
Однако гигантские броненосцы «не могут держать свечу у какой-то рыбы, у которой во рту могут быть сотни, даже тысячи зубов одновременно», - сказал Унгар в интервью Live Science. По словам Гэвина Нейлора, директора Флоридской программы исследований акул, это откровение приводит нас к тому, что мы погружаемся в океан - в челюсти акул-реквием, которые, скорее всего, являются самыми зубными из всех позвоночных животных.
Это сводится к их ротационной системе прорезывания зубов - умному биологическому хаку, который есть у всех видов акул. Вместо одной линии зубов, укорененной в челюсти, акулы растут несколькими рядами во рту. Они привязаны только к коже, покрывающей челюсть, что позволяет им двигаться вперед, чтобы заменить потерянные зубы. На вопрос, почему у акул такая система, Нейлор ответил: «Думаю, лучше спросить: почему бы и нет? Стоматолог не требуется!» Важно отметить, что эта вечная конвейерная лента позволяет акулам заменить зубы, которые они часто теряют в жестоких сражениях, своей добычей: «Зубы важны для кормления, поэтому их постоянная замена может дать огромные преимущества», - сказал Нейлор.
Итак, о каких числах мы говорим? В любой момент времени у акул реквиема будет несколько сотен активных зубов во рту. Но в течение их жизни, «оценки предполагают, что некоторые виды акул-реквием могут расти и терять 30 000 зубов», - сказал Нейлор в интервью Live Science. Это втрое больше, чем у великолепного белого (Carcharodon Carcharias), который проходит около 10000 в течение своей жизни.
И все же это все еще омрачено одним маленьким существом, чья зубастость опережает нас всех.
Победителем является…
Посмотрите под микроскопом во рту морского слизняка, и вы обнаружите лес шипов, настолько грозный, что они могут стать источником вдохновения для фильма Ридли Скотта 1979 года «Чужой». Это слизняки, а у некоторых видов во рту несколько сотен тысяч.
Слизняки принадлежат к классу животных, называемых гастроподами, обычно зубастой связкой, которая также включает в себя блюдца и улитки. Их шипы не соответствуют строгому определению «зубов»: традиционные, подобные нашим, сделаны из фосфата кальция и обычно встречаются у позвоночных животных. Зубы брюхоногих моллюсков - также известные как «радула» - «по сути являются лентами хитина, того же материала, что и экзоскелеты насекомых», - сказал Унгар в интервью журналу Live Science.
Но, не говоря о технических деталях, брюхоногие радула по-прежнему выполняют ту же функцию: они помогают слизнякам, улиткам и подносам. «Радула используется как плотоядными, так и растительноядными моллюсками, чтобы стряхивать кусочки пищи в рот - отсюда и латинское название« радула »,« маленький скребок », - говорит Том Уайт, старший хранитель беспозвоночных беспозвоночных в Музее естественной истории в Лондоне. «По сути, животные с радулой вытягивают их - что-то вроде выпячивания языка - и соскребают то, от чего они кормятся», - сказал он Live Science.
Когда зубы изнашиваются (такие существа, как морские слизни, тратят много времени на чистку камней), «они заменяются новыми, которые образуются в задней части радулы и движутся вперед, подобно непрерывно растущим рядам конвейерной ленты зубов у акул ", сказал Уайт. (Вы можете увидеть фото этого здесь.)
Что касается вида, который получает главный приз для большинства зубов: это слизняки (Umbraculum umbraculum), красочные морские слизни, которые проходят невероятные 750 000 этих хитиновых зубов за всю жизнь.
По словам Унгара, по сравнению с этим множеством удивительно зубастых животных наши собственные человеческие скрежеты просто не режут его. "Наши зубы скучные!"
