Когда сюжет научной фантастики изображает Землю в опасности от потенциально разрушительного удара астероида, группа героев обычно нападает, чтобы спасти день, взорвав огромный космический камень на куски.
Но в действительности, взрыв нового астероида размером с город может потребовать больше энергии, чем считалось ранее, согласно новому исследованию.
Ученые ранее использовали компьютерные модели для оценки воздействия, необходимого для успешного разрушения большого астероида. Тем не менее, новая модель другой группы исследователей недавно пришла к другому выводу, добавив переменную, пропущенную старой моделью: как быстро трещины будут распространяться через астероид после удара.
Исследуя более мелкие изменения в структуре астероида, исследователи разработали более четкий снимок того, что произойдет после удара. Их новая модель предполагает, что гравитация может помочь астероиду удержаться вместе даже после мощного взрыва, и что потребуется больше энергии, чтобы разбить объект вдребезги.
«Мы привыкли верить, что чем больше объект, тем легче его сломать, потому что более крупные объекты с большей вероятностью имеют недостатки», - говорит ведущий исследователь Чарльз Эль Мир, исследователь из Школы инженерного мастерства Уайтинга в Университете Джона Хопкинса в Балтиморе. Об этом говорится в сообщении.
«Однако наши результаты показывают, что астероиды сильнее, чем мы думали», - сказал Эль Мир.
Для своей компьютерной модели Эль Мир и его коллеги использовали тот же сценарий, что и в предыдущих моделях, созданных другими исследователями: целевой астероид диаметром около 16 миль (25 километров) сталкивается с объектом диаметром около 0,6 миль (1). км) со скоростью 11 185 миль в час (18 000 км / ч).
Расчеты из более ранних исследований показали, что такое высокоскоростное воздействие могло бы уничтожить цель. Но когда исследователи протестировали новую модель, они увидели другой результат. Ученые сообщили, что хотя целевой астероид был сильно поврежден, его ядро удерживалось вместе.
Их моделирование разделило то, что произошло после удара, на две стадии: секунды после удара, а затем часы спустя. Сразу после удара астероида миллионы трещин излучались внутрь, и модель предсказывала, где и как они будут распространяться через тело астероида.
Но астероид не распался. Вместо этого в последующие часы гравитационное притяжение поврежденного ядра собирало скалистые фрагменты вокруг ядра, в результате чего астероид был фрагментирован, но не полностью разорван на части, сообщили авторы исследования.
В то время как большие удары астероидов на Землю исключительно редки, компьютерные модели, подобные этим, могут помочь ученым выработать стратегию того, как мы можем защитить себя от потенциально разрушительных снарядов в будущем, Калиат Рамеш, профессор машиностроения в Whiting School of Engineering Джона Хопкинса, сказано в заявлении.
«Нам нужно иметь четкое представление о том, что мы должны делать, когда придет время», - сказал Рамеш. «Научные усилия, подобные этой, имеют решающее значение, чтобы помочь нам принять эти решения».
Полученные результаты будут опубликованы в выпуске журнала «Икар» от 15 марта.
