17 февраля 1869 года русский химик Дмитрий Менделеев опубликовал свою первую попытку разбить строительные блоки жизни на упорядоченные группы. Теперь, 150 лет спустя, мы знаем плоды его труда как Периодическая таблица элементов - типичный образец искусства стен в классе и незаменимый инструмент исследования для любого, кто когда-либо брал стакан.
Как вы можете видеть на рисунке, написанном от руки, первая таблица Менделеева выглядела совсем иначе, чем та, которую мы знаем сегодня. В 1869 году было известно только 63 элемента (по сравнению со 118 элементами, которые мы определили сегодня). Будучи студентом Гейдельбергского университета в Германии, а затем профессором в Санкт-Петербургском университете, Менделеев понял, что, группируя элементы по их атомному весу, периодически возникают определенные типы элементов.
Менделеев оттачивал эту «периодическую систему», как он ее называл, записывая имена, массы и свойства каждого известного элемента на карточках. По словам историка науки Майка Саттона из World of Chemistry World, Менделеев затем положил эти карты перед собой - как в пасьянсе - и начал перетасовывать их, пока не нашел порядок, который имел смысл.
В конечном счете, момент Эврика Менделеева пришел к нему во сне, пишет Саттон. Проснувшись, он расположил свои карточки элементов в вертикальных столбцах в порядке увеличения атомного веса, начав новый столбец, чтобы сгруппировать элементы с похожими свойствами в один горизонтальный ряд. С этими руководящими принципами он в конечном итоге создал первую в мире Периодическую таблицу.
Менделеев был настолько уверен в своей системе, что оставлял пробелы для неоткрытых элементов и даже предсказывал (правильно) свойства трех из этих элементов. Эти три элемента - известные теперь как галлий, скандий и германий - были обнаружены в течение следующих трех лет и соответствовали прогнозам Менделеева, помогая укрепить репутацию его стола, сообщил Саттон.
Стол не был идеальным (например, Менделеев не мог определить местонахождение водорода с помощью своей системы), но он заложил твердую основу для поколений химиков, на которых можно было основываться в течение следующих 150 лет.
