Opportunity Rover НАСА умер на Марсе. У маленького робота на солнечных панелях, очевидно, разрядился аккумулятор во время ужасной пыльной бури на Красной планете в 2018 году, и после последней попытки связаться с ним НАСА вчера (13 февраля) пришло к выводу, что дальнего исследователя больше нет.
Что поднимает вопрос: что будет с его телом?
Многие человеческие артефакты долго не продержатся за пределами нашей защитной биосферы. Как ранее сообщала Live Science, солнечная радиация, вероятно, разрушила родстер Tesla Elon Musk, запущенный в космос в прошлом году.
Но в родстерах Tesla много органических волокон и пластмасс. Марсоходы сделаны из более прочного материала.
Джефф Мёрш, профессор наук о планетах в Университете Теннесси, Ноксвилл, и член команды Opportunity, предупредил, что он не является экспертом в разработке ровера. Но он сказал, что у Opportunity есть некоторые пластиковые кусочки, которые могут со временем сломаться под солнечными лучами - например, его изоляция.
«Но, по большому счету, я думаю, что это будет выглядеть примерно так, как мы его оставили», - когда и если космонавты когда-нибудь встретят его место для отдыха, сказал Мёрш в прямом эфире Science. Это, вероятно, будет довольно пыльно, добавил он.
Это предполагает, что астронавты действительно доберутся до Марса в относительно ближайшем будущем - например, в следующем столетии или в следующем.
По словам Мёрша, в течение гораздо более длительного периода времени пыль оседает на ровере. Возможность функционировала так же долго, как и раньше, потому что регулярные марсианские ветра имели тенденцию регулярно сдувать пыль с ее тела. Но в течение более длительных периодов остается открытым вопрос, победит ли пыль или ветер.
«Я сомневаюсь, что в конечном итоге он будет похоронен в кургане», - добавил он.
Как насчет миллионов лет в будущем? На Земле все старое и мертвое, находящееся в одном месте на поверхности, в конечном итоге оказывается под землей. Но это благодаря эффектам тектоники воды и плит, сказал Мёрш, - факторов, которые на Марсе не одинаковы.
«В течение очень долгого времени вы будете получать удары, которые будут сбивать выбросы с того места, куда они попадают, и этот выброс будет очень постепенно всплывать на поверхность планеты и хоронить вещи, которые были на поверхности», - сказал он.
Если бы Возможность была оставлена на Марсе, инопланетяне, которые высадились там миллионы и миллионы лет спустя, нашли бы марсоход где-нибудь в записи камней - очень похоже на то, как палеонтологи находят окаменелости динозавров здесь на Земле.
Но НАСА надеется однажды отправить людей на Марс. И есть мечты основать там какое-то человеческое поселение. Стив Сквайрс, профессор астрономии в Корнелльском университете в Итаке, Нью-Йорк, и глава научной миссии Opportunity, на пресс-конференции НАСА, объявившей о смерти ровера, дал понять, что агентство не планирует возвращать марсоход на Землю. (Зачем нам тратить деньги на доставку материала с Марса, когда мы уже точно знаем, из чего он сделан? - спросил он.)
Тем не менее, добавил Мёрш, когда люди оседают на Марсе, вполне логично предположить, что они могут приложить некоторые усилия, чтобы восстановить и сохранить возможность. Возможно это могло закончиться в музее, или область, исследуемая ровером, могла бы закончиться как национальный парк.
Конечно, если люди никогда не попадут туда, Opportunity может вообще не попасть в ископаемую летопись. По крайней мере правдоподобно, что, учитывая миллионы лет, метеор мог поразить его напрямую и разбить на куски.
