В 1960-х годах первые астронавты НАСА проверили пределы человеческой выносливости далеко над планетой. Тем временем команды бесстрашных дайверов исследовали подобные границы в столь же неблагоприятной среде здесь, на Земле: темные, ошеломляющие холода и глубины океана под высоким давлением.
Названная «Sealab», изнурительная программа была начата военно-морским флотом США во время холодной войны. Участники, которых называли «акванавтами», обучались выживать под водой в условиях повышенного давления в течение нескольких дней, на глубинах, которые создавали огромные физические проблемы. В течение трех этапов среды Sealab опускались на все большую и большую глубину. Но со смертью дайвера в 1969 году чиновники решили, что риски слишком велики, и прекратили программу.
Давно забытая история о поверхности акванавтов в новом документальном фильме «Sealab», который транслируется 12 февраля на PBS в 21:00. ET (проверьте местное время).
С 1950-х по 1960-е годы США и Советский Союз были вовлечены в жаркую гонку в космос. Но они также следили за прогрессом друг друга в развитии глубоководных технологий для подводных боевых действий. С этой целью ВМС США разработали программу для проверки того, насколько глубоко люди могут проникнуть в океан, сказал Стивен Айвс, директор и продюсер "Sealab", в интервью журналу Live Science.
«По иронии судьбы, океан гораздо более доступен, чем стратосфера, и все же он остается скорее загадкой, чем космосом», - сказал Айвс.
Глубокий океан оказывает сокрушительное давление на организм человека, сжимая кислород в легких и тканях. Чем глубже погружается дайвер, тем больше времени требуется телу, чтобы безопасно вернуться к нормальному поверхностному давлению. Слишком быстрый подъем из глубины высвобождает пузырьки азота в тканях тела, вызывая изгибы - мучительно болезненные спазмы и паралич, который может быть смертельным.
Глубже и глубже
Для первой подводной лаборатории проекта - Sealab I, в 1964 году - военно-морской флот ввел новую технику, называемую погружение с насыщением. Акванавты обитали в особой среде, которая насыщала их кровоток гелием и другими газами, находящимися под тем же давлением, что и окружающая вода, что позволяло исследователям проводить более длительные периоды в глубоком море без риска декомпрессионной болезни, согласно отчету, опубликованному в июне. 1965 год Управление военно-морских исследований (ONR).
В течение 11 дней четыре акванавта жили и работали в лаборатории морского дна близ Бермудских островов на глубине 193 фута (59 метров) ниже поверхности, дыша смесью гелия, кислорода и азота, сообщает ONR.
В 1965 году Sealab II приземлился на морском дне на глубине 203 фута (62 м), недалеко от Ла-Хойя, Калифорния. Успешная 30-дневная миссия принесла акванавту Скотту Карпентеру поздравительный телефонный звонок от президента Линдона Б. Джонсона 26 сентября 1965 года. Карпентер говорил с президентом, все еще находясь в депрессии после этого опыта, и его голос был необычайно высоким из-за гелия. богатая среда, по данным Национального архива.
В записи звонка Джонсон казался равнодушным мультяшным голосом Карпентера, с энтузиазмом поблагодарив его и сказав: «Я хочу, чтобы вы знали, что народ очень гордится вами».
Прочное наследие
Но трагедия обрушилась на проект в феврале 1969 года после того, как Sealab III был спущен на морское дно у побережья Сан-Клементе, штат Калифорния, на глубину 600 футов (183 м). Когда водолазы спустились, чтобы исправить утечку гелия в все еще незанятой среде обитания, аквариумист Берри Кэннон умер от удушья углекислым газом. Его смерть положила конец Sealab и всем экспериментам по подводному плаванию военно-морского флота США, согласно Морскому музею США.
По словам Айвса, хотя Sealab закончился почти полвека назад, он оказал длительное влияние на морские исследования и глубоководные исследования. Одной из текущих задач, которые многим обязаны этой программе, является Подводная лаборатория Aquarius - единственная в мире полностью оборудованная подводная лаборатория, ранее принадлежавшая Национальному управлению океанических и атмосферных исследований (NOAA), а теперь принадлежащая и управляемая Флоридским международным университетом.
Расположенный недалеко от Ки-Ларго в Национальном морском заповеднике Флорида-Кис, Водолей лежит на морском дне на высоте около 60 футов (18 м) от поверхности, что позволяет исследователям жить и работать под водой в миссиях, которые обычно длятся 10 дней, согласно NOAA.
Но еще одна важная часть наследия Силаба привела к давней научной приверженности изучению самых глубоких частей океанов Земли и исследованию того, как они влияют на климат и экосистемы во всем мире, сказал Айвс.
«Это помогло открыть путь к новому пониманию того, насколько важны океаны для нашего мира - они являются системой жизнеобеспечения планеты», - сказал Айвс. «И я думаю, что Sealab помог нам увидеть это».
Примечание редактора: Эта статья была обновлена, чтобы отразить, что NOAA больше не владеет подводной лабораторией Водолея.
