Около 300 миллионов лет назад Южная Африка была покрыта льдом. Теперь ученые обнаружили следы древнего ледяного потока на холмах пустынного региона.
Во время путешествия по пустыням северной Намибии два геолога обнаружили холмы, которые были сформированы так, как будто они были разрушены ледниками.
Действительно, эти структуры оказались барабанами - типом холма в форме яйца, который часто встречается под ледниками - и китобоями и мегавалеками, которые являются их более крупными, более эллиптическими аналогами.
Свои выводы они сообщили онлайн 30 января в журнале PLOS ONE.
«Мы посетили Намибию, чтобы провести совершенно другое исследование, которое оказалось провалом», - сказал соавтор Грэм Эндрюс, геолог из Университета Западной Вирджинии. Эндрюс путешествовал со своей женой Сарой Браун, которая также является геологом в Университете Западной Вирджинии. «Мы в основном убивали время в конце нашей поездки, посещая другую геологию, когда натолкнулись на барабанные дроби и китов».
Пешком и в своей машине они увидели около шести или семи таких сооружений.
Оба геолога были знакомы с такими структурами, так как Эндрюс рос рядом с барабанами в Северной Ирландии, а Браун часто видел их в Иллинойсе и Висконсине. «Таким образом, формы просто поразили меня как« выкл »в Намибии, но также странно знакомы,» Эндрюс рассказал Live Science.
Эти наблюдения пешком и их "интуитивные чувства" побудили их изучить сооружения после возвращения в лабораторию в Западной Вирджинии. Там их ученики, Шеннон Мейнард и Эндрю МакГрэйди, смотрели на ухабистый пейзаж на спутниковых снимках с Google Earth; они выяснили формы и размеры холмов, которые составляли одно пространство в Намибии. Затем они сравнили эти измерения с опубликованными данными о китобоях и мегавалеках в Шотландии и Канаде.
Именно тогда они увидели, что их было так много - около 100 - которые сформировали свое собственное «поле».
Барабанные барабаны выделялись, потому что, если смотреть сверху, они выглядели как контур яйца. На этой аэрофотоснимке «киты» больше и эллиптичнее, чем барабаны. Самые крупные и еще более вытянутые на этом участке называют «мегавалбеками».
У всех них были выгравированы эти большие углубления, которые могли быть сформированы только чем-то быстро движущимся (не самими ледниками, которые сезонно тают, а затем растут). Виновник: древние ледяные потоки, которые представляют собой ледяные потоки, которые движутся намного быстрее, чем окружающий ледник, сравнимый с теми, что наблюдаются сегодня в Антарктиде, сообщила команда.
Быстро текущие льды проложили бы путь через поверхность Намибии около 300 миллионов лет назад, накапливая вырезанный материал в различных формациях. За прошедшее время эти формирования - барабанные перепонки и мегавалбеки - были погребены под сотнями тысяч камней. Эндрюс сказал, что с течением времени эрозия очистила все эти скрывающие камни, вновь обнажив контрольные структуры.
Эндрюс сказал, что хотя ученые знали, что когда-то область была покрыта льдом, никто не задокументировал эти разрушенные холмы. Что касается того, почему, «я предполагаю, что большинство геологов искали новые камни, сделанные ледниками, а не то, как ледники лепили более старые, уже существующие камни», сказал он.
Основываясь на расположении и ориентации этих структур, команда пришла к выводу, что ледяной поток, вероятно, перетек на северо-запад в мелкие воды в современной Бразилии, сообщила группа.
Эндрюс сказал, что барабанные дроби и киты похожи на ледниковые объекты современной Бразилии, которые датируются тем же временем. Их результаты также подтверждают, что южная Африка была соединена с Южной Америкой и находилась над Южным полюсом в этот позднепалеозойский период.
