Согласно новому исследованию, европейцы убили так много коренных американцев в 16-м веке - в результате военных действий и болезней и голода - что они фактически охладили планету во время Маленького ледникового периода.
По сути, как только эти десятки миллионов людей погибли в Северной, Центральной и Южной Америке, они больше не могли заниматься сельским хозяйством. Затем закрался лес, захватив сельхозугодья и делая то, что растения и деревья делают лучше всего: вдыхать углекислый газ (CO2). По словам исследователей, этот процесс уменьшил количество CO2 в атмосфере, что привело к широко распространенному охлаждению.
Однако не всех убеждает этот аргумент. Два эксперта, опрошенные Live Science, назвали эту идею «интересной», но сказали, что необходимы дополнительные исследования, чтобы поддержать это утверждение.
Что не оспаривается, так это огромное количество коренных жителей, которые погибли, когда европейцы колонизировали Новый Свет. В исчерпывающем обзоре исследователи нового исследования проанализировали исторические данные о численности населения, обнаружив, что в Америке было около 60,5 миллионов человек, живших до приезда европейцев в 1492 году. (Для сравнения, в то время было от 70 миллионов до Исследователи заявили, что 88 миллионов человек живут в Европе, где проживает менее половины территории Северной и Южной Америки.
В последующие 100 лет войны, рабство и такие болезни, как оспа, корь, грипп и холера, уничтожили примерно 90 процентов этих жителей, в результате чего в 1600 году в живых осталось всего 6 миллионов местных мужчин, женщин и детей, сказал ведущий исследователь исследования Александр Кох, докторант кафедры географии в Университетском колледже Лондона.
Это событие было настолько катастрофическим, что называется Великим умиранием, сказал Кох в интервью Live Science.
Дикая местность берет верх
По словам Коха, с наступлением Великой смерти леса захватили земли коренных народов. Чтобы определить, сколько сельхозугодий, вероятно, было заброшено после смерти коренных народов, Кох и его коллеги посмотрели на исследования, показывающие, сколько земли в современных обществах коренных народов используют на человека. «Затем мы можем перевести это на то, что общества могли бы использовать в свое время», - сказал Кох.
Конечно, не все местные культуры использовали землю одинаково. На северо-востоке США некоторые из коренных американцев занимались сельским хозяйством. Кох сказал, что другие группы использовали стратегии охоты на огне, при которых они сжигали большие площади, чтобы направлять животных в коридоры, где люди могли охотиться на них. Между тем, в таких районах, как Мексика и Анды, было интенсивное сельское хозяйство, сказал он.
Кох обнаружил, что в общей сложности около 216 000 квадратных миль (56 миллионов гектаров) земли - площадь, примерно в 1,3 раза превышающая размер Калифорнии, - перешли из сельскохозяйственных угодий в пустыню.
По словам Коха, этот переход в пустыню, вероятно, привел к снижению глобального содержания углекислого газа в атмосфере - на 7-10 частей на миллион (ppm), согласно данным исследований ледяного ядра Антарктики, - которое произошло в конце 1500-х и начале 1600-х годов. В свою очередь, это изменение CO2 привело к снижению температуры приземного воздуха в мире на 0,27 градуса по Фаренгейту (0,15 градуса по Цельсию), пишут исследователи в исследовании.
К тому времени Малый Ледниковый период, период, который длился с 1300 по 1870 год, уже шел полным ходом. В это время во многих местах по всему миру стало прохладнее, так как глобальные температуры достигли своих самых низких точек в период 16-го века, говорят исследователи.
По словам Коха, большая часть Малого ледникового периода, вероятно, была вызвана извержениями вулканов и пониженной солнечной активностью, но Великая смерть могла также способствовать снижению температуры в это время.
Вне принимает
Исследователи, вероятно, преувеличивают свое дело, - сказал Йорг Шефер, профессор геохимии Ламонта в Обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета в Палисадесе, Нью-Йорк, который не принимал участия в исследовании. «Я абсолютно уверен, что эта статья не объясняет причину изменения диоксида углерода и изменения температуры в течение этого времени».
Это все еще очень интересная статья, сказал Шефер. «Самым большим положительным эффектом этого документа будет то, что он настолько спорный, что вызовет много дискуссий и последующих исследований», - сказал он в интервью Live Science.
Между тем, другие исследователи пришли к противоположному выводу, сказал Гиффорд Миллер, профессор геологических наук в Университете Колорадо в Боулдере и заместитель директора Института арктических и альпийских исследований университета. Например, исследование, проведенное в 2016 году в журнале Nature Geoscience, показало, что фотосинтез уменьшился во время Малого ледникового периода, а это означает, что отрастание леса не объясняет снижение содержания углекислого газа.
«У меня нет четкого мнения о том, кто здесь находится», - сказал Миллер, который не принимал участия в новом исследовании. «Но, по крайней мере, мы говорим, что есть альтернативное объяснение», к которому приходят совершенно иные выводы, чем у Коха и его коллег.
Однако, даже если новое исследование посвящено чему-то, это определенно не означает, что убийство людей является хорошим способом решения проблем изменения климата, сказал Кох.
«Убийство людей не является способом решения наших современных проблем», - сказал Кох. «Мы должны сократить выбросы ископаемого топлива, а не убивать людей».
Исследование будет опубликовано в Интернете в выпуске журнала Quaternary Science Reviews от 1 марта.
