Там есть каменистая планета, очень большая и холодная. Его солнце, красный карлик по имени "звезда Барнарда", выглядит намного больше на своем небе, чем земное. Он купает планету в рентгеновских лучах и ультрафиолетовом свете, достаточно радиации, чтобы убрать любую атмосферу. Но звезда Барнарда также намного тусклее, чем звезда Земли-хозяина, поэтому поверхность планеты, вероятно, представляет собой замерзшую пустошь - место, где, скорее всего, не будет жидкой воды, и что большинство ученых не ожидают, что она поддержит жизнь.
Но новый анализ предполагает, что планета, названная Барнард Б, может в конце концов породить жизнь.
В презентации 10 января на 233-м заседании Американского астрономического общества в Сиэтле, штат Вашингтон, пара астрономов Вилланова утверждала, что, если у Барнарда В будет достаточно геотермальной активности, на его поверхности могут быть очаги тепла, где может выжить жизнь.
Барнард Б все еще слишком мал и находится далеко для того, чтобы телескопы нашего нынешнего поколения могли получать изображения напрямую. Вместо этого ученые знают, что он там, и они знают его общие характеристики - скалистую планету, в три раза превышающую массу Земли, примерно такую же близкую к ее звезде, как Меркурий, к нашей - из изучения того, как он излучает свет, исходящий от звездного колебания Барнарда.
Все же астрономы не знают, имеет ли это покрытую льдом поверхность. И поскольку в нашей солнечной системе нет супер-Земли, они не знают, имеют ли такие планеты склонность иметь никель-железные ядра, которые поддерживали бы магнитные поля и геотермальную активность.
Но если планета покрыта льдом и имеет активное железо-никелевое ядро, пишут они, тепло может выходить на поверхность и создавать подледные карманы с жидкой водой, где могут процветать основные формы жизни. Ситуация, по их словам, может быть похожа на ситуацию в некоторых частях Антарктиды, и, как полагают ученые, может существовать под твердой внешней оболочкой Европы, самой маленькой из спутников Юпитера.
На данный момент исследователи не имеют возможности проверить какие-либо из этих предположений о планете. Ученые считают, что это достаточно близко к Земле, и в будущем очень большие телескопы смогут снимать ее поверхность.
Возможно, однажды человечество даже отправит туда зонд, как те, что предложены для Проксимы b, планеты в единственной звездной системе, которая даже ближе к Земле. В то же время, Барнард б останется мучительной загадкой прямо в нашем звездном районе.
