Гробница в пустыне стала водной могилой для 50-60 древних египтян в древнем Нильском карьере Гебель-эль-Силсила в Верхнем Египте.
Археологи объявили об обнаружении братской могилы 13 декабря. Они обнаружили гробницу почти два года назад, но раскопки были кропотливыми. Две камеры заполнены соленой водой из природного источника, а остатки внутри перемешаны. Чтобы выкопать гробницу, археологи должны запустить насосы, чтобы удалить достаточное количество воды, чтобы они могли сидеть и осторожно вручную просеивать грязь для костей и артефактов.
«Мы на самом деле сидим в этом супе, так сказать, с человеческими останками», - сказал Джон Уорд, помощник директора миссии по проекту обследования Gebel El-Silsila, который возглавляет его жена Мария Нильссон. «Вы вообще не можете видеть в воде, поэтому все делается на ощупь».
Необычная гробница
Гебель эль-Силсила находится в узкой части Нила, примерно в 40 милях (65 км) к северу от Асуана. Это был крупный карьер, построенный еще в 18 династии Египта, около 3550 лет назад.
Недавно обнаруженная гробница восходит к той эпохе, сказал Уорд Live Science. Он расположен у основания 5,5-метровой шахты высотой, высеченной в скале. Гробница состоит из двух камер, но археологам пока не удалось получить доступ ко второй камере, потому что она заполнена мусором и илом.
В одной только главной камере исследователи обнаружили три саркофага. Один содержал останки ребенка; другой младенец. Третий также имеет размеры младенца, но еще не изучен полностью, сказал Уорд.
Вокруг этих саркофагов находились кости как минимум 50 человек, около двух третей взрослых и одна треть детей. По словам Уорда, останки перемешаны из-за воды, втекающей в гробницу, и из-за неудавшейся попытки разграбления, которая в какой-то момент помешала илу и воде.
Тайная могила
Все остальные гробницы в Гебель-эль-Силсила были разграблены, поэтому обнаружение одного со всем его содержимым - «как Рождество каждый день», - сказал Уорд, - если Рождество связано с тем, чтобы сидеть во влажной подземной камере, плескающейся в мутной, наполненной костями воде , так или иначе. По словам Уорда, эффект от раскопок в таких условиях потусторонний. "Это унизительно".
Исследование костей в могиле показало, что у многих взрослых мужчин есть признаки переломов костей и проблем со спиной, что указывает на то, что они, вероятно, работали в карьере. Женщины и дети внутри могли быть членами семьи. Одно из очевидных открытий проекта Gebel el-Silsila заключается в том, что карьер был местом процветающего сообщества, а не просто лагерем людей, населенным рабочими.
Найденная гробница также указывает на то, что эти рабочие не были рабами. Тела были найдены с амулетами, в том числе с шабти - маленькими статуэтками, похороненными вместе с мертвыми, чтобы они работали в качестве подручных в загробной жизни. По словам Уорда, рабов не похоронили бы с шабти.
Исследователи сейчас анализируют третий саркофаг и продолжают просеивать через иловую гробницу. Со временем они планируют раскопать и вторую комнату.
«Мы пытаемся выяснить, почему так много людей было похоронено в одном месте», - сказал Уорд.
