В могиле почти 5000 лет в Швеции исследователи обнаружили самый старый из известных штаммов пресловутой бактерии. Иерсиния пестис - микроб, ответственный за, возможно, самую опасную заразу человечества: чуму.
Полученные данные свидетельствуют о том, что микроб мог разрушить поселения по всей Европе в конце каменного века, что, возможно, стало первой крупной пандемией в истории человечества. Это может также переписать некоторые из того, что мы знаем о древней европейской истории.
Это открытие произошло, когда исследователи анализировали общедоступные базы данных древней ДНК на предмет случаев, когда инфекции могли привести к доисторическим жертвам. Они сосредоточились на ранее раскопанном участке Фрелсегарден в Швеции. Предыдущий анализ могилы известняка на месте обнаружил, что там было похоронено около 78 человек, и все они умерли в течение 200 лет. Тот факт, что многие люди умерли за относительно короткое время в одном месте, наводит на мысль, что они могли погибнуть вместе в эпидемии, рассказал Live Science ведущий автор исследования Николас Раскован, биолог из Университета Экс-Марселя в Марселе, Франция. Гробница из известняка была приурочена к неолиту или Новому каменному веку, периоду, когда началось земледелие.
Исследователи обнаружили ранее неизвестный штамм чумы в останках женщины на участке Фрелсегарден. Углеродное датирование показало, что она умерла около 4900 лет назад во время периода, известного как спад неолита, когда неолитические культуры по всей Европе загадочным образом истощались.
Основываясь на ее костях бедра и других скелетных особенностях, они оценили, что женщине было около 20 лет, когда она умерла. У обнаруженного у нее штамма чумы была генетическая мутация, которая может вызвать легочную чуму - самую смертоносную форму исторической и современной чумы - что говорит о вероятности смерти женщины от этой болезни. (Наиболее распространенной формой чумы является бубонная чума, которая возникает, когда бактерии чумы распространяются в лимфатические узлы и вызывают воспаление, по данным Всемирной организации здравоохранения. Воспаленные лимфатические узлы называются «бубонами». Если бактерии распространяются в легкие, они могут вызвать смертельную легочную чуму.)
Сравнивая вновь обнаруженный штамм с известной ДНК чумы, ученые определили, что древний образец был самым близким известным родственником самого недавнего предка бактерии чумы. Исследователи предположили, что древний образец отличался от других штаммов чумы около 5700 лет назад.
Как распространяется чума
По словам исследователей, новые результаты противоречат более старой теории о том, как чума распространяется. Около 5000 лет назад люди мигрировали из евразийских степей в Европу большими волнами, заменив неолитических фермеров, которые жили в Европе в то время. Предыдущие исследования предполагали, что степной народ принес с собой чуму, уничтожив уже существующие поселения по прибытии. Однако, если образец чумы из шведской могилы отличался от других штаммов 5700 лет назад, он, вероятно, эволюционировал до того, как началась степная миграция - предполагая, что он уже был там.
Скорее исследователи предположили, что чума возникла в так называемых мегаполисах с населением от 10 000 до 20 000 человек, которые существовали в Европе между 6 100 и 5400 лет назад. В этих мегаполисах - в 10 раз больше, чем в предыдущих европейских поселениях - «были люди, животные и запасы продовольствия близко друг к другу и, вероятно, очень плохие санитарные условия. Это пример из учебника о том, что вам нужно для развития новых патогенов», старшее исследование Автор Саймон Расмуссен, вычислительный биолог из Университета Копенгагена, сказал в своем заявлении.
Если бы чума развилась в этих мегаполисах, «тогда, когда люди начали бы от нее умирать, поселения были бы заброшены и уничтожены. Это именно то, что наблюдалось в этих поселениях спустя 5500 лет назад», - сказал Расмуссен. Тогда чума могла распространиться по торговым сетям, что стало возможным благодаря колесному транспорту, который к тому времени быстро распространился по всей Европе, сказал Раскован. В конце концов, он пробился бы даже в относительно отдаленные места, такие как Фрелсегарден в Швеции, где умерла женщина, которую исследовали исследователи. ДНК этой женщины показала, что она не была генетически связана со степным народом, подтверждая мысль о том, что этот древний штамм чумы появился до того, как переселенцы прибыли из степи.
Опасности инноваций?
Соавтор исследования Карл-Йоран Шегрен, археолог из Университета Гетеборга в Швеции, рассказал Live Science, что обнаружение чумы "в относительно маргинальной области неолитического мира ... предполагает наличие хорошо зарекомендовавших себя и далеко идущих сетей контактов" в то время, которое позволило распространению болезни.
Действительно, вполне возможно, что «революционные инновации того времени - более крупные поселения с более сложной организацией, колесный транспорт, металлургия, торговые сети на большие расстояния и т. Д.» - могли подготовить почву для «возникновения и распространения инфекционных заболеваний». «И это, в конечном счете, привело к тому, что, как мы думаем, стало первой массовой пандемией в истории человечества», - сказал Раскован
Исследователи отметили, что результаты не означают, что чума в одиночку уничтожила неолитические поселения, но скорее, что это могло быть одним из факторов среди других, сказал Раскован. Например, неолитические поселения, возможно, чрезмерно эксплуатировали свою среду, потенциально приводя к исчезновению лесов. исследователи утверждают, что они зависели от исчезновения.
Исследователи также предупредили, что они еще не обнаружили дымящийся пистолет для своей новой теории - то есть чумы в любых останках из мегаполисов, в которых он мог эволюционировать. «Если бы мы могли найти чуму в этих поселениях, это было бы сильной поддержкой этой теории», - сказал Расмуссен в заявлении.
Результаты были опубликованы онлайн 6 декабря в журнале Cell.
Оригинальная статья на Живая Наука.
