Плотоядное животное - это животное или растение, которое ест мясо животных. Большинство, но не все, плотоядные животные являются членами Ордена хищных; но не все члены ордена Carnivora являются плотоядными.
«Плотоядное животное - это просто любой вид, который ест мясо, и это может варьироваться от плотоядных растений и насекомых до того, о чем мы обычно думаем, когда слышим слово« плотоядное животное », например, тигры или волки», - сказал Кайл Маккарти, доцент кафедры экологии дикой природы в Университет Делавэрского колледжа сельского хозяйства и природных ресурсов.
Carnivora - или «мясоеды», по-латыни - это отряд плацентарных млекопитающих, в который входят такие клыки, как волки и собаки, кошачьи (кошки), урсиды (медведи), мустелины (ласки), проциониды (еноты), ластоногие (тюлени) и другие, согласно Британской энциклопедии. Орден состоит из 12 семейств и 270 видов.
В то время как некоторые плотоядные животные едят только мясо, другие плотоядные животные также иногда дополняют свой рацион растительностью. Например, большинство медведей всеядны, а это значит, что они едят как растения, так и мясо, объяснил Маккарти.
Плотоядные растения
Животные - не единственные плотоядные животные - по данным Ботанического общества Америки, существует более 600 видов плотоядных растений. Эти растения получают хотя бы часть своих питательных веществ, задерживая и переваривая насекомых, а иногда даже мелких лягушек и млекопитающих. Поскольку наиболее распространенной добычей для большинства плотоядных растений являются насекомые, этих листолюдных поедателей также называют насекомоядными растениями.
В то время как большинство растений поглощают азот из почвы через свои корни, плотоядные растения получают азот от добычи животных, которая попадает в их модифицированные листья. Ловушки работают по-разному. Венера мухоловка (Dionea muscipula), например, имеет шарнирные листья, которые защелкиваются при прикосновении к волосам спускового крючка. У завода кувшина есть ловушка ловушки; его листья складываются в глубокие ямы, заполненные пищеварительными ферментами. А у росянок и бабочек на стеблях липкая слизь, которая останавливает насекомых.
Виды плотоядных
Существуют три различные категории плотоядных животных, основанные на уровне потребления мяса: гиперкарнивные, мезокарноядные и гипокарноядные.
Плотоядных, которые едят в основном мясо, называют гиперкарниверами. Эти существа считаются обязательными плотоядными, потому что они не могут должным образом переваривать растительность и имеют рацион, состоящий как минимум из 70 процентов мяса, согласно данным National Geographic. Семейство кошек, в том числе, например, львы, тигры и маленькие кошки, являются обязательными плотоядными животными, равно как и змеи, ящерицы и большинство земноводных.
У многих гиперкарниворов, включая некоторых членов отряда Carnivora, есть тяжелые черепа с сильной мускулатурой лица, которые помогают удерживать добычу, резать плоть или размалывать кости. Многие также имеют специальный четвертый верхний и первый нижний моляр. «Они сближаются друг с другом, как ножницы, которые позволяют животным отрезать мясо от своей добычи», - сказал Маккарти. Эти два зуба вместе называются зубами карнаса.
Редким примером гиперкарнивора, у которого нет карнасиальных зубов, является тюлень-крабоед. У него есть зубы, которые напрягают крошечный зоопланктон, такой как криль из воды, по данным Сети разнообразия животных Мичиганского университета (ADW). Плотоядные усатые киты, у которых вообще нет зубов, используют аналогичную стратегию для извлечения криля из морской воды. Их рты содержат ряды прочных гибких пластинок из усатого кератина, того же белка, что и на ногтях человека.
Животные, которые зависят от мяса, по крайней мере, на 50 процентов своего рациона, называются мезокарноязычными. Помимо мяса эти животные также будут есть фрукты, овощи и грибки. Мезокарноязычные, как правило, мелкие и средние виды, и часто они живут близко к человеческим популяциям. Еноты, лисы и койоты являются примерами мезокарноязычных.
Hypocarnivores - плотоядные животные, которые едят наименьшее количество мяса - менее 30 процентов их рациона, согласно National Geographic. Эти животные, которых также можно считать всеядными, едят рыбу, ягоды, орехи и корни, а также мясо.
Размер
Крупнейшее в мире животное также является крупнейшим в мире хищником. Синий кит (Balaenoptera musculus) растет до 100 футов (30 метров) в длину и весит до 200 тонн (180 метрических тонн). Самый крупный плотоядный на земле - белый медведь, который может весить от 800 до 1300 фунтов. (От 363 до 590 кг), и может расти до 9 футов (3 м) от носа до хвоста, согласно данным Всемирного фонда дикой природы. Наименьшее плотоядное млекопитающее - наименьшая ласка. Он растет не более 16 дюймов в длину (40,6 см) и весит около 7 унций (198 граммов).
Характеристика плотоядных
Хотя плотоядные животные бывают разных форм и размеров, они имеют несколько сходств. У большинства плотоядных животных относительно большой мозг и высокий уровень интеллекта. У них также менее сложные пищеварительные системы, чем у травоядных. Например, у многих травоядных есть несколько желудков, в то время как у плотоядных есть только один, согласно Британской энциклопедии.
Хотя все хищники едят мясо на определенном уровне, частота их кормления может быть разной. Теплокровные плотоядные животные имеют тенденцию сжигать много калорий. Из-за этого им приходится часто охотиться и есть, чтобы поддерживать свой уровень энергии. Хладнокровные хищники, с другой стороны, потребляют меньше калорий и могут отдыхать дни или даже месяцы между приемами пищи.
Плотоядные как часть пищевой сети
Плотоядные животные находятся на третьем трофическом уровне в пищевой сети вместе со всеядными. По данным National Geographic, плотоядные животные едят других плотоядных животных, а также травоядных и всеядных, в зависимости от их вида.
Как верхний уровень пищевой сети, плотоядные животные контролируют популяции других животных. Если популяция плотоядных животных истощена болезнями, стихийными бедствиями, вмешательством человека или другими факторами, в области может возникнуть перенаселение других существ, находящихся ниже в пищевой цепи.
Иногда плотоядные животные попадают в район, чтобы помочь перенаселению травоядных. Например, волки были вновь введены в Йеллоустонский национальный парк в 1995 году - после того, как они были изгнаны из региона 70 годами ранее - чтобы помочь уменьшить популяцию лося. В конечном счете, это реинтродукция позволила древесным растениям оправиться от потребления слишком большого количества лося, согласно данным Мичиганского университета.
Дальнейшее чтение:
Эта статья была обновлена 4 декабря 2018 года старшим писателем Live Science Минди Вайсбергер.
