С овальными отверстиями для глаз и небольшим выступом для носа маска напоминает то, что мог надеть хоккейный вратарь 1970-х (или Джейсон в «Пятнице 13-го»).
Но эта маска была вырезана из камня 9000 лет назад, возможно, в одном из первых в мире фермерских городков.
Маска была обнаружена недалеко от Пней Хевер, израильского поселения к востоку от Хеврона на Западном берегу. Ронит Лупу, археолог из Израильского управления древностей (МАА), рассказал Live Science, что человек шел по полю, когда он поднял маску с земли и в конечном итоге передал ее в отдел по предотвращению кражи древностей МАА.
«Это была невинная находка, и человек, который нашел это, был человеком, который показал нам, где он ее нашел», - сказал Лупу.
Лупу и ее коллеги считают, что маска, вероятно, была выведена на поверхность в результате сельскохозяйственной деятельности, которая повредила почву. По словам Лупу, поле заполнено неолитическими артефактами, что указывает на наличие под землей археологических раскопок, которые исследователи надеются в конечном итоге раскопать.
При внимательном рассмотрении маски видно, что на ней вырезаны более мелкие детали, например, зубы вокруг маленькой прорези рта.
«Я люблю щеки - у них есть скулы», - сказал Лупу. Она добавила, что один из сотрудников Музея Рокфеллера в Иерусалиме плакал, увидев маску.
То, что каменная маска может вызвать такую реакцию, может быть не таким уж удивительным.
Подобная маска была куплена в 1970 году Моше Даяном, который в то время был министром обороны Израиля. Даян воображал себя археологом-любителем и часто занимался практиками, которые сегодня называют грабежами. «Если в мире есть какая-то сила, способная изгнать злых духов, она обязательно должна пребывать в этой маске», - однажды написал Даян о маске, которую он приобрел.
Помимо маски Даяна, которая сейчас находится в Музее Израиля, в районе Южного Леванта было обнаружено 14 подобных артефактов. Но впервые за 35 лет такая каменная маска была обнаружена. Очень немногие из них происходят из известных археологических памятников.
Например, палестинский археолог Джибриль Срур позже исследовал место, где была найдена маска Даяна, только для того, чтобы документально подтвердить большую деревню, которая когда-то существовала на месте, во время так называемого периода до-гончарного неолита, около 9000 лет назад.
«Самый безопасный археологический контекст для любой неолитической маски этого типа - для маски Нахаль Хемар», которая находится в коллекции Музея Израиля, - сказал в электронном письме Live Science археолог Мораг Керсель из университета ДеПол. «Эта маска была открыта весной 1983 года археологами Офером Бар Йосефом и Дэвидом Алоном, которые раскопали тесную, темную, заполненную мусором пещеру с видом на Мертвое море», - сказал Керсель.
По словам Керселя, еще одна каменная маска была куплена в 1890-х годах у жителей деревни Эр-Рам, палестинского города недалеко от Иерусалима, который сейчас находится в Палестинском исследовательском фонде в Лондоне. Десять других подобных масок находятся в коллекции Джуди и Майкла Штайнхардта, но археологи не знают, откуда они пришли, потому что все они были приобретены на рынке древностей.
Недавно обнаруженная маска и некоторые другие имеют отверстия, просверленные по краям, возможно, так, что они могут быть связаны вокруг лица человека или другого объекта. Без большого археологического контекста для этих артефактов археологи не знают точно, как маски использовались 9000 лет назад; некоторые думают, что они были связаны с духовными убеждениями, связанными с культами предков.
«Когда мы говорим о неолитическом периоде, мы говорим о переходе от общества охотников-собирателей к постоянным поселениям», - сказал Лупу. «Люди начинают одомашнивать растения и животных. Это время, когда духовный мир очень силен».
Помимо каменных резных масок, археологи также обнаружили покрытые гипсом черепа в регионе того же периода. Лупу сказал, что духовная цель может быть единственным объяснением таких искусно созданных предметов. «Они не копались с ними», - сказала она. «Они не охотились с ними».
Лупу представил открытие сегодня (29 ноября) на ежегодном собрании доисторического общества Израиля.
Оригинальная статья на Живая Наука.
