Ленивцы - это тропические млекопитающие, обитающие в Центральной и Южной Америке. Они используют свои длинные когти, чтобы висеть на ветвях, пока они пируют на листьях, которых другие животные не могут достать. Длинные когти ленивца - от 3 до 4 дюймов (от 8 до 10 сантиметров) - затрудняют ходьбу по земле, поэтому они проводят большую часть своего времени на высоких деревьях, которые они называют домом.
Биология
Существует шесть видов ленивцев, и они бывают двух видов: двуногие и трехпалые. Ленивые с тремя пальцами примерно такого же размера, как собака среднего размера, примерно от 23 до 27 дюймов (от 58 до 68 см) и от 17,5 до 18,75 фунтов. (около 8 кг). Двухпалые ленивцы немного крупнее трехпалых, хотя у них много общих черт.
По данным зоопарка Сан-Диего, тысячи лет назад ленивцы были намного крупнее. Древние ленивцы могли вырасти до размеров слона. Они бродили по Северной Америке и вымерли около 10000 лет назад. Средняя продолжительность жизни ленивцев в дикой природе составляет от 20 до 30 лет, но ленивцы в неволе обычно живут немного дольше. В 2017 году плененный ленивец в зоопарке Аделаиды в Австралии умер в возрасте 43 лет.
По сравнению с большинством млекопитающих, ленивцы двигаются очень медленно. Им требуется около минуты, чтобы подняться всего на 6-8 футов (1,8-2,4 метра).
Ленивцы могут быть медленными альпинистами, но они быстрые пловцы. Они естественно жизнерадостны, и, как и люди, ленивцы могут с легкостью делать брасс. Поскольку ленивцы обитают в тропических лесах, подверженных сезонным наводнениям, способность плавать крайне важна для их выживания. По словам Азулы, некоммерческой организации, занимающейся океаническими новостями, плавание также предлагает ленивцам средство для того, чтобы покрыть большую территорию за меньшее время при поиске партнера или поиске новой территории.
Поведение
Ленивцы - одиночные существа, которые редко взаимодействуют друг с другом вне сезона размножения. Но ленивцы имеют немного времени, чтобы чувствовать себя одиноким, учитывая их строгий график сна. Пленные ленивцы обычно спят в течение 15–20 часов в день, в то время как дикие ленивцы редко отдыхают более 10 часов, согласно исследованию Института орнитологии им. Планка в Штарнберге, Германия. Ленивцы предпочитают спать, свернувшись в клубок на развилке тропического дерева. Они также любят спать, вися на своих когтях на ветвях деревьев.
Место обитания
Хотя их предки жили в Северной Америке, современные ленивцы живут в Центральной и Южной Америке, наслаждаясь высокими деревьями в дождевых, облачных и мангровых лесах. Большинство ленивцев будут занимать несколько деревьев в течение своей жизни, но некоторые, включая трехпалых, могут провести всю свою жизнь на дереве, на котором они родились, согласно книге Брэдли Тревора Грейва «Бесценная: исчезающая красота хрупкой планеты». "(Andrews McMeel Publishing, 2002). По большей части жизнь ленивца вращается вокруг сна и еды в домах на деревьях. Эти млекопитающие спускаются с верхушек деревьев только для какашек (что они делают один раз в неделю), в поисках партнера или для создания новой территории.
Брачные привычки
Ленивцы спариваются и рожают на деревьях. Ухаживание начинается, когда женщина выкрикивает пронзительный монотонный брачный крик, чтобы мужчины в этом районе знали, что она готова. Если на этот вызов ответят более одного мужчины, женихи будут сражаться за нее, вися на ветвях у своих ног и обмахивая друг друга. Эти ссоры, хотя и редкие, могут быть на удивление жестокими. «Старые мужчины со шрамами на лицах или даже слепым глазом, что может быть результатом борьбы с однополыми противниками», - сказал в прямом эфире биологу и исследователю лени Адриано Кьярелло из Университета Сан-Паулу в журнале Live Science.
По словам Кьярелло, брачные привычки и сроки беременности ленивца сильно различаются в зависимости от вида. По словам Кьярелло, трехпалые ленивцы, как правило, размножаются в конце лета до ранней осени и рожают в начале следующего года, в то время как у двухпалых ленивцев есть «размытый репродуктивный график, который происходит круглый год».
Беременность может занять от пяти до шести месяцев, как это происходит для ленивого ленивца (Bradypus tridactylus), до 11,5 месяцев, как это происходит для двуногого ленивца Гофмана (Choloepus hoffmanni). Все женские ленивцы имеют только одного ребенка за раз.
После рождения дети не спешат расставаться со своей матерью. По данным Британской энциклопедии, они цепляются за живот своей матери до тех пор, пока не смогут прокормить себя, что может занять от пяти недель до шести месяцев. Даже после того, как они перестают болтаться со своей матерью, маленькие ленивцы остаются рядом с матерью в течение двух-четырех лет, в зависимости от их вида. По данным зоопарка Сан-Диего, для большинства видов ленивцев самки созревают быстрее, чем мужские. Женские двуногие ленивцы обычно достигают половой зрелости примерно в 3 года, в то время как самцы созревают в возрасте от 4 до 5 лет. Тем не менее, обратное верно для трехлопастного ленивого ленивца.
Рацион питания
Двуногие ленивцы всеядны, что означает, что они могут потреблять растения и животных. В их рацион входят фрукты, листья, насекомые и мелкие ящерицы. Трехпалые ленивцы, с другой стороны, почти полностью растительноядны (пожиратели растений). Их диета состоит в основном из листьев и почек от отдельных видов деревьев, в том числе лиственных деревьев цекропии. Листья, составляющие большую часть рациона ленивца, трудно перевариваются. Но, как и у многих травоядных млекопитающих, у ленивцев есть многокамерные желудки, заполненные симбиотическими бактериями, которые могут разрушать клетчатку.
Ленивцы переваривают пищу даже медленнее, чем едят. По словам зоопарка Джексонвилла во Флориде, ленивцу может потребоваться до месяца, чтобы переварить один раз.
Их листовая диета не очень питательна, поэтому они не получают от нее много энергии, что может быть причиной их вялого образа жизни.
Сохранение статуса
Несмотря на то, что ленивцы являются относительно беззащитными существами, их население не борется в целом. Тем не менее, люди представляют угрозу для дальнейшего выживания ленивцев посредством вырубки лесов и браконьерства. Международный союз охраны природы и природных ресурсов (МСОП) оценивает четыре из шести видов живых ленивцев как наименее опасные. Тем не менее, гривой трехпалый ленивец (Bradypus torquatus), уроженец быстро сокращающегося атлантического леса Бразилии, классифицируется как уязвимый для вымирания, а пигмеев с трехпалым ленивцем, обитающих только на острове Эскудо в Панаме, классифицируется как находящийся под угрозой исчезновения.
Больше забавных фактов о ленивцах
Ленивцы считаются самым медленным животным в мире. Они ползают так медленно, что водоросли растут на их мехе. Это зеленые водоросли, известные как Trichophilus, Растет только на меху ленивцев. Более половины всех ленивцев питают эти водоросли, что придает их грубому коричневато-серому цвету зеленоватый оттенок в сезон дождей.
Водоросли работают на пользу ленивцу. Наличие зеленого меха обеспечивает этим древесным животным камуфляж, чтобы гармонировать среди деревьев. Пребывание вне поля зрения - лучшая защита ленивца от хищников, среди которых ягуары, гарпии и люди.
У всех млекопитающих, от людей до жирафов, в шеях семь позвонков - кроме ленивцев и ламантинов. У двуногих ленивых видов от пяти до семи шейных позвонков, а у трехпалых ленивцев восемь или девять. Наличие нескольких дополнительных шейных позвонков позволяет трехпалым ленивцам поворачивать головы до 270 градусов.
Эта статья была обновлена 26 ноября 2018, Автором Live Science, Энни Рот.
