Я не думаю, что когда-нибудь устану видеть фотографии Луны Сатурна Энцелад с этими пленительными струями воды и перьями на Южном полюсе. Кэролин Порко, руководитель группы Cassini, описала изображение в Твиттере: «Полюбите Энцелада с его призрачными гейзерами, плавающими над светящимися кольцами Сатурна».
У южного полюса Энцелада есть более 100 струй гейзеров разных размеров, которые распыляют в космос водяные пары, ледяные частицы и органические соединения. Действительно, эта далекая и маленькая луна (313 миль или 504 километра в поперечнике) имеет глобальный подповерхностный океан жидкой воды, поскольку приливные силы от орбитального отношения Энцелада к Сатурну и другой луне, Дионе, нагревают внутреннее пространство.
Жидкая вода и наблюдение за органическими химикатами в перьях Энцелада делают эту луну очень интересной для астробиологов. В статье 2014 года, написанной Porco и астробиологом Крисом МакКеем, автор пишет, что устойчивый поток Энцелада происходит из подземного резервуара с жидкой водой, который содержит органический углерод, биологически доступный азот, окислительно-восстановительные источники энергии и неорганические соли. ... Ни в одном другом мире нет таких хорошо изученных признаков пригодных для жизни условий ».
Хотя кольца Сатурна также красивы, они заморожены и геологически мертвы. «Мелкие частицы кольца слишком малы, чтобы сохранять внутреннее тепло, и у них нет возможности согреться», - объяснила команда Cassini по созданию изображений на сайте CICLOPS.
Это изображение было получено в июле 2015 года и не было частью двух близких облетов Энцелада в октябре этого года. Исследователь проекта Линда Спилкер намекнула, что могут быть некоторые новые открытия от этих мух (см. Изображения здесь и здесь), по ее словам: «Потрясающие изображения Кассини дают нам быстрый взгляд на Энцелада с этого ультра-близкого пролета, но некоторые из наиболее захватывающая наука еще впереди ».
Этот прекрасный вид на кольца Энцелада и Сатурна смотрит на непросветленную сторону колец примерно на 0,3 градуса ниже плоскости кольца. Изображение было получено в видимом свете с помощью узкоугольной камеры космического корабля Cassini 29 июля 2015 года.
Вид был получен на расстоянии приблизительно 630 000 миль (1,0 миллиона километров) от Энцелада и на космическом корабле Солнце-Энцелад, или фазовый угол 155 градусов. Масштаб изображения составляет 4 мили (6 километров) на пиксель.
Смотрите увеличенную версию этого изображения здесь от НАСА.
