АЛЬБУКЕРК, Н.М. - Около 48 миллионов лет назад сова напала, чтобы поймать свою добычу не при свете луны, а при свете дня.
Откуда палеонтологи знают, что эта птица не была совой? Они обнаружили изысканно сохранившиеся останки совы, и ее череп имеет характерную черту с современными ястребами, которые также охотятся днем, говорят исследователи.
Открытие является необычным, в основном потому, что редко можно найти окаменелых сов, особенно ту, у которой так много сохранившихся костей, говорит со-исследователь проекта Элизабет Фридман Фаулер, доцент в Университете штата Дикинсон в Северной Дакоте, который назвал образец "самым прекрасным" ископаемая сова. "
«Нет такой ископаемой совы с таким черепом», - сказал Фридман Фаулер в интервью Live Science. «Черепа птиц невероятно тонкие и хрупкие, поэтому иметь один сохраненный в трех измерениях, даже если он слегка раздавлен, это удивительно. У него даже есть подвздошные кости, кости, которые прикрепляются к мышцам языка».
Череп находится в такой хорошей форме, что исследователи заметили, что надглазничные отростки (области над глазницами) имеют костистый выступ, из-за чего у совы была мини-бейсболка сверху каждого глаза, согласно исследованию , который был представлен здесь на 78-м ежегодном собрании Общества палеонтологии позвоночных 19 октября. Исследование еще не опубликовано в рецензируемом журнале.
Этот выступ «дает вам тень, чтобы вы не ослепились», - сказал ведущий исследователь проекта Денвер Фаулер, куратор палеонтологии в Музее динозавров Badlands в Северной Дакоте. Эта особенность слаба или отсутствует у ночных сов, но она характерна для современных ястребов и дневных сов, отметил он.
Открытие не совсем неожиданно. Птицы - суточные или дневные существа, и в какой-то эволюционный момент сова изменила курс и стала ночной, сказал он. Более того, сегодня существуют живые суточные совы, включая сову северного ястреба (Сурния улула) и северная карликовая сова (Glaucidium gnoma), Марк Девокайтис, специалист по общественной информации в Корнеллской лаборатории орнитологии в Итаке, штат Нью-Йорк, ранее рассказывал «Живой науке».
Неясно, является ли этот таинственный особь ранней формой совы, на которую охотились днем, до того, как большинство сов стали ночным, или же это была сова, которая охотилась днем, в то время как другие виды совы преследовали добычу ночью, сказал Фаулер в журнале Live Science. ,
Мясо птицы
В целом, у исследователей около 45 процентов скелета совы, включая череп и кости ног, ступней, крыльев и нижней челюсти. Это намного больше материала, чем было обнаружено с другими открытиями окаменелых сов - некоторым из них даны научные названия, основанные на одном фрагменте кости, сказал Фридман Фаулер.
Сова была обнаружена со-исследователем проекта Джоном Александером, научным сотрудником в Музее естественной истории и культуры Берк в Университете Вашингтона, когда он копал ископаемые останки древних, похожих на лемуров животных, известных как нотарктус и смилодекты в Бриджерской формации юго-западного Вайоминга в 2007 году. Учитывая, что он искал млекопитающих, он сказал, что был удивлен, обнаружив хищную птицу.
«Это первый скелет хищной птицы, обнаруженный в этом пласте, и люди ищут его там уже 150 лет», - сказал Александр Live Science.
Однако только недавно, показав образец Фаулеру, Александр понял, что это была сова, немного больше современной совы сарая (Tyto alba).
По словам Фридмана Фаулера, пока не ясно, является ли сова новооткрытым видом или она уже известна в научной литературе, но только из фрагмента. Но они ожидают вскоре узнать, а также узнать как можно больше о древнем охотнике.
«Мы только КТ отсканировали это, поэтому скоро получим результаты», - сказал Фридман Фаулер. «Мы можем смотреть на такие вещи, как подвижность шеи - у нас есть шейные позвонки, поэтому мы можем видеть, как далеко он может двигать своей шеей».
Кроме того, мозг (внутренняя часть черепа, в котором находился мозг совы) хорошо сохранился, «поэтому мы посмотрим на разные части мозга, чтобы увидеть, каковы были его чувства, насколько хорошо он мог слышать». и как хорошо он мог видеть ", сказала она.
Это была не единственная находка совы, представленная на конференции. Питер Хоуд, профессор биологии в Университете штата Нью-Мексико, обнаружил кости двух разных видов сов в кларкфоркско-васатских залежах северной части центрального Вайоминга, один из которых датируется около 56 миллионами, а другой - около 55 миллионов лет назад. Это немного моложе, чем Ogygoptynx«Самая старая в истории сова, жившая в том, что сейчас называется Колорадо, около 61 миллиона лет назад, всего несколько миллионов лет после того, как неавианские динозавры вымерли около 65 миллионов лет назад», - сказал Хьюд в интервью журналу Live Science.
