Это печальный «день» в науке. Доктор Леон Ледерман скончался в возрасте 96 лет.
Леон был легендой в мире физики элементарных частиц. Известный, пожалуй, больше всего благодаря тому, что Леон в своей одноименной книге произнес фразу «Частица Бога», у него была выдающаяся научная карьера. С самого скромного начала, как сын иммигрантов, чей отец управлял ручной стиркой, Ледерман поднялся на самую вершину научных достижений.
После службы в армии во время Второй мировой войны Ледерман получил степень доктора философии. из Колумбийского университета в 1951 году, в конечном итоге стал преподавателем и, наконец, руководителем лабораторий Невиса в Колумбии с 1961 по 1978 год. С 1978 по 1989 год он работал директором Национальной ускорительной лаборатории Ферми, лаборатории, где я в настоящее время являюсь старшим научным сотрудником.
В 1988 году он получил Нобелевскую премию по физике за работу, которую он завершил в 1962 году со своими сотрудниками Мелом Шварцем и Джеком Штайнбергером.
Леон был не только фантастическим ученым, он также увлекался научными исследованиями среди студентов и общественности. Он создал программу «Физика субботнего утра» в Фермилаб, 10-недельный цикл уроков по физике элементарных частиц, который вы получили по субботам утром. Это бесплатно для старшеклассников, которые живут в районе Чикаголенда, и это продолжается по сей день. Он работал с политиками Иллинойса, чтобы сделать Иллинойсскую Математическую и Научную Академию, среднюю школу для одаренных молодых людей со всего Иллинойса. В 1993 году он также написал книгу «Частица Бога», в которой рассказывается о бозонной частице Хиггса и многих приключениях Ледермана во время его физической карьеры. К большому огорчению физиков повсюду, название застряло.
Достижения Ледермана многочисленны, и я рекомендую вам прочитать его официальный некролог, чтобы узнать больше о жизни и карьере этого очень опытного ученого. Но я хочу больше поговорить о Леоне, мужчине.
Я хорошо знал Ледермана, хотя разница в возрасте означала, что мы жили совсем по-другому. Когда я впервые приехал в Фермилаб в 1987 году, я был аспирантом, юным мальчиком, все еще находящим свой путь в мир науки. Напротив, Леон был директором лаборатории и, очевидно, не был таким, чтобы беспокоиться о таких молодых людях, как я. Но это не тот парень, которым он был. Показательный пример: в столовой Fermilab, помимо типичных мест для сидения, есть пара больших круглых столов, вокруг которых старшие ученые обычно собирают и обсуждают темы дня; нет никаких правил, что другие не могут присоединиться. Ледерман, будучи директором, часто ел там. Несколько раз я сидел за столом и разговаривал с группой, иногда разговаривая с Ледерманом. Он никогда не заставлял кого-то чувствовать себя неловко, и он был рад поговорить в магазине, рассказать шутку или спросить, как проходит эксперимент. Иногда он поможет вам найти решение проблем, которые у вас возникли при измерении. Он был веселым и веселым парнем.
Когда его Нобелевская премия была объявлена в 1988 году, моей первой мыслью было: «Зачем?» Это было не потому, что я не мог придумать, как ему удостоиться награды, а я не мог решить, какой именно. Леон обнаружил «нарушение четности» в распаде субатомных частиц, называемых пионами и мюонами, что окольным путем связано с различиями в веществе и антивеществе. (У всех частиц есть странные братья и сестры, называемые античастицами, которые имеют одинаковую массу, но противоположный спин и заряд.) Он обнаружил долгоживущую нейтральную субатомную частицу, называемую каон, которая была первой настоящей лабораторией для изучения того, как материя может превратиться в антивещество и обратно. опять таки. Он обнаружил, что не было ни одного типа нейтрино, а скорее, что было два (и в конечном итоге три). Он также возглавлял команду, которая нашла нижний кварк, который доказал, что не было двух семейств субатомных частиц, называемых кварками и лептонами, а было три.
Оказалось, что Нобелевскую премию наградили за открытие другого типа нейтрино.
В день объявления Нобелевской премии Леона у нас была огромная вечеринка в Фермилаб. Я пробыл в лаборатории всего год, но сотрудники изготовили ему притворную медаль и корону из фольги, и он носил их добродушно, прогуливаясь по атриуму Фермилаб, принимая поздравления от доброжелателей. Мне нужно было пожать ему руку ... впервые я встретил нобелевского лауреата.
Во время своего пребывания на посту директора Fermilab Ледерман читал публичные лекции. На самом деле его лекции были легендарными, полными интересных историй, банальных шуток и репортажа, которые заставили неопытного слушателя по достоинству оценить захватывающий мир пограничной физики. Каждый раз, когда я слышал о его выступлении, я обязательно был бы на нем. Дело не в том, что я пошел изучать физику ... в конце концов, эти разговоры были направлены не на ученых, а скорее на публику. Но я много узнал о публичных выступлениях, наблюдая за ним. Если вы когда-нибудь видели, как я выступаю с речью, и нашли, что мой юмор - пустяк в том, чтобы сделать вас лицом к лицу, вы можете поблагодарить Леона за то, что он направил меня на этот путь.
А Ледерман писал книги для публики, самой известной из которых была «Частица Бога». Копия с автографом занимает почетное место в моей библиотеке. Книгу очень весело читать - его личность действительно проникает - я рекомендую вам прочитать ее, если вы хотите почувствовать голос человека. И когда я прочитал это, я начал думать: «Эй, я тоже могу это сделать». Это заняло около десяти лет, но в конце концов я присоединился к нему в качестве автора научных книг для общественности. И я был очень благодарен, когда Леон согласился написать предисловие к моей второй книге. Он был добрым человеком, готовым помогать другим.
В последнее десятилетие я почти не видел Леона, так как болезнь мешала ему путешествовать. Тем не менее, его влияние на меня и многие, многие, другие будут жить дальше. Он был великим человеком, и мы все будем очень скучать по нему.
