Как вы видите сторону кометы, которая обычно окутана тьмой? Для отважных ученых, использующих космический корабль Rosetta, ответ сводится к использованию пыли в их пользу. Они пытаются мельком увидеть затененную южную сторону, используя рассеяние света от частиц пыли в ожидании наблюдения за активностью кометы в следующем году.
Используя инструмент Rosetta OSIRIS (оптическая, спектроскопическая и инфракрасная дистанционная система визуализации), ученые старательно наносят на карту характеристики поверхности кометы 67P / Чурюмова-Герасименко, приближаясь к Солнцу. Как ни странно, затененная сторона будет в полном солнечном свете к тому времени, когда комета достигнет своего самого близкого приближения. Это дает ученым больше стимулов, чтобы посмотреть, как это выглядит сейчас.
Институт комет Макса Планка по исследованию Солнечной системы заявил, что сторона кометы находится в тени, потому что она не перпендикулярна своей орбитальной плоскости. Это означает, что области кометы могут оставаться в тени месяцами одновременно. Но используя мощные рецепторы OSIRIS, ученые могут получить несколько советов о том, что это за поверхностные особенности, используя рассеивание пыли.
«Для обычной камеры этот крошечный рассеянный свет не очень поможет», - заявил член команды OSIRIS Маурицио Пайола из Университета Падуи в Италии. Обычная камера имеет восемь бит на пиксель информации (256 оттенков серого), а 16 бит OSIRIS позволяют ей различать 65 000 оттенков. «Таким образом, OSIRIS может видеть черные поверхности темнее угля вместе с белыми пятнами, яркими, как снег, на одном и том же изображении», - добавил он.
Ученые не указали в пресс-релизе, что они видят до сих пор, но они сказали, что в мае 2015 года они ожидают, что получат намного больше данных очень быстро - когда область станет полностью солнечной.
Rosetta, миссия Европейского космического агентства, вращается вокруг кометы с августа. В следующую среду он выпустит посадочный аппарат Philae, который попытается совершить первую мягкую посадку на поверхности кометы.
Источник: Институт Макса Планка по изучению Солнечной системы
