Следующим запуском космической миссии НАСА станет Nuclear Spectroscopic Telescope Array, или NuSTAR. Он изучает широкий спектр объектов в космосе, от массивных черных дыр до нашего собственного Солнца, и будет первым космическим телескопом, создавшим сфокусированные изображения космического рентгеновского излучения с самыми высокими энергиями.
«Мы увидим самые горячие, плотные и самые энергичные объекты с принципиально новым, высокоэнергетическим рентгеновским телескопом, который может получать гораздо более глубокие и четкие изображения, чем раньше», - сказала Фиона Харрисон, главный исследователь NuSTAR, работавший над этому проекту уже 20 лет.
Тем временем НАСА отменило еще один рентгеновский телескоп - рентгеновский телескоп Gravity and Extreme Magnetism Small Explorer (GEMS) - астрофизическую миссию, которую планировалось запустить в 2014 году для наблюдения за пространством вблизи нейтронных звезд и черных дыр. GEMS не соответствовал требованиям, предъявляемым к проверке подтверждения, и собирался пересмотреть бюджет.
«Было принято решение не подтверждать GEMS», - сказал Пол Херц, директор Астрофизического отдела НАСА, на заседании комитета Национального исследовательского совета по астрономии и астрофизике. «Обоснованием было то, что стоимость предварительного подтверждения и график роста были слишком большими». Проект шел хорошо по первоначальной стоимости в 105 миллионов долларов и столкнулся с задержкой запуска.
Но запуск NuSTAR запланирован на 13 июня с атолла Кваджалейн в Тихом океане вблизи экватора. Рентгеновский космический телескоп вначале взлетит на самолете L-1011 «Stargazer», а затем полетит в полете на орбиту на ракете Pegasus XL из Orbital Sciences.
Миссия ожидает запуска с марта, когда НАСА отложило свой старт в ожидании обзора ракеты.
NuSTAR теперь будет работать с другими телескопами в космосе, включая рентгеновскую обсерваторию Чандра НАСА, которая наблюдает рентгеновские лучи с более низкой энергией. Вместе они предоставят более полную картину самых энергичных и экзотических объектов в космосе, таких как черные дыры, мертвые звезды и джеты, движущиеся со скоростью света.
Эта новая обсерватория выглядит с рентгеновскими лучами, похожими на рентгеновские лучи, используемые в больницах и аэропортах, но телескоп будет иметь разрешение более чем в 10 раз и чувствительность более чем в 100 раз выше, чем у предыдущих телескопов.
«NuSTAR использует несколько инноваций для своей беспрецедентной возможности получения изображений и стала возможной благодаря многим партнерам», - сказал Юньцзин Ким, руководитель проекта миссии Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния. «Мы все очень рады увидеть результат». нашей работы начать свою миссию в космосе ».
NuSTAR имеет инновационный дизайн с использованием вложенной оболочки зеркал, чтобы обеспечить лучшую фокусировку. Он также оснащен современными детекторами и большой 33-футовой (10-метровой) мачтой, которая соединяет детекторы с вложенными зеркалами, обеспечивая большое расстояние, необходимое для фокусировки рентгеновских лучей. Эта мачта сложена в канистру, достаточно маленькую, чтобы поместиться на ракету-носитель Pegasus. Он развернется через семь дней после запуска. Примерно через 23 дня начнутся научные исследования.
Миссия будет сосредоточена на изучении образования черных дыр и изучении того, как взрывающиеся звезды подделывают элементы, составляющие планеты и людей, наряду с изучением атмосферы Солнца.
Источники: JPL Space News (GEMS)
