Художественная концепция Плутона и его луны Харона. Изображение предоставлено NASA Нажмите для увеличения
Если вы хотите узнать что-то о месте, которое находится на расстоянии миллиардов миль, это поможет вам быть в нужном месте в нужное время.
Астрономам из Массачусетского технологического института и Уильямс-колледжа посчастливилось наблюдать, как крупнейшая луна Плутона, Харон, прошла перед звездой прошлым летом. Основываясь на своих наблюдениях за затенением, которое длилось менее минуты, команда сообщает новые подробности о луне в выпуске Nature от 5 января.
Вторая статья из другой группы, возглавляемая французским астрономом Бруно Сикарди, также появляется в этом выпуске журнала Nature.
Команда MIT-Williams смогла измерить размер Харона с беспрецедентной точностью и определить, что в нем нет существенной атмосферы. Атмосфера на Плутоне, с другой стороны, была очень хорошо создана.
«Результаты дают представление о формировании и эволюции тел во внешней солнечной системе», - говорит ведущий автор Аманда Гулбис, научный сотрудник Отдела наук о Земле, атмосферы и планет МИТ.
В частности, команда обнаружила, что радиус Харона составляет 606 километров, «плюс или минус 8 километров, чтобы учесть местную топографию или возможную несферичность в форме Харона», сказал Гулбис. Этот размер в сочетании с измерениями массы по данным космического телескопа Хаббла показывает, что луна имеет плотность примерно на одну треть плотности Земли. Это отражает скалисто-ледяную композицию Харона.
Команда также обнаружила, что плотность любой атмосферы на Луне должна составлять менее одной миллионной плотности Земли. Это противоречит теории о том, что Плутон и Харон образовались в результате охлаждения и конденсации газа и пыли, известных как солнечная туманность. Вместо этого Харон, вероятно, был создан в небесном столкновении между объектом и прото-Плутоном.
«Наши наблюдения показывают, что на Хароне нет существенной атмосферы, которая согласуется со сценарием формирования воздействия», - сказал Гулбис. Подобные теории существуют о формировании системы Земля-Луна.
Успех команды MIT-Williams в наблюдении за окклюзией Харона служит хорошим предзнаменованием для будущих адаптаций техники, которую исследователи использовали.
«Мы стремимся использовать (это), чтобы исследовать атмосферы вокруг недавно обнаруженных объектов пояса Койпера, которые имеют размеры Плутона или даже больше», - сказал Джеймс Эллиот, соавтор газеты Nature и профессор Департамента Земли MIT, Атмосфера. и планетные науки и в отделе физики. Эллиот наблюдал звездные затмения телами в солнечной системе более трех десятилетий.
Джей Пасахофф, руководитель команды Уильямс-колледжа и профессор кафедры астрономии, сказал: «Удивительно, что наша группа может оказаться в нужном месте в нужное время, чтобы выстроить крошечное тело на расстоянии 3 миллиардов миль. Успешные наблюдения - это награда для всех людей, которые помогли предсказать событие, сконструировали и интегрировали оборудование и отправились в телескопы ».
Помимо Эллиота и Гулбиса, членами команды Массачусетского технологического института были Майкл Персон, Элизабет Адамс и Сьюзен Керн при поддержке студентов Эмили Крамер. В команду Уильямс-колледжа вошли Пасахов, Брайс Бэбкок, Стивен Соуза и студент Джозеф Гангестад.
Работа была поддержана НАСА.
Первоначальный источник: пресс-релиз MIT
Обновление: Плутон не планета. Почему Плутон не планета?
