Изображение предоставлено NASA / JPL.
Ученые НАСА бормочут, чтобы заставить Духа вращаться, и они уже нашли то, что, вероятно, станет первой целью ровера: близлежащая впадина в земле, которую ученые назвали «Сонная лощина». Эта неглубокая чаша могла бы стать ударным кратером и дать ученым более глубокий взгляд на структуру марсианской поверхности. Следующая задача Spirit - расширить передние колеса, которые свернуты на платформе, чтобы уменьшить габариты в пути. Полноцветные фотографии Марса ожидаются позже сегодня.
«Сонная лощина», неглубокая впадина на земле Марса, рядом с ровером НАСА, может стать ранним пунктом назначения, когда ровер отъедет от своей платформы для высаживания через неделю или около того.
Этот возможный кратер и другие особенности восхищали инженеров и ученых, изучающих фотографии с первого взгляда вокруг Mars Exploration Rover Spirit.
«Реальность превзошла фантазию. Мы похожи на детей в кондитерской, - сказал Арт Томпсон, руководитель направления тактической деятельности ровера в Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния. - Мы не можем дождаться, когда сойдем с шлюпки и начнем делать забавные вещи на поверхности ».
Чистый счет здоровья от проверки всех трех научных инструментов на роботизированной руке Духа укрепил предвкушение учеными того, что они начнут использовать эти инструменты после того, как ровер поднимет свои шесть колес на землю.
Кроме того, Spirit удалось в воскресенье найти Солнце с помощью панорамной камеры и рассчитать, как направить его основную антенну к Земле, зная положение Солнца.
«Точно так же, как древние моряки использовали секстанты для« съемки Солнца », как они это называли, мы успешно смогли снимать Солнце с помощью нашей панорамной камеры, а затем использовать эту информацию для наведения антенны», - сказал Мэтт Уоллес из JPL, руководитель миссии ,
«В поле зрения Духа находятся несколько широких неглубоких чаш, которые могут быть ударными кратерами», - сказал доктор Стив Сквайрс из Корнелльского университета, Итака, Нью-Йорк, главный исследователь для научной полезности космического корабля. «Понятно, что, хотя у нас, как правило, плоская поверхность, она пронизана этими вещами.
Ученые миссии, которые мало отдыхают, изучая картины Духа, выбрали название «Сонная лощина» для одной из этих круглых депрессий. По словам Сквайрса, это около 9 метров (30 футов) в поперечнике и около 12 метров (40 футов) к северу от спускаемого аппарата.
«Это дыра в земле», - сказал он. «Это окно во внутреннюю часть Марса».
Одним из следующих шагов в подготовке Spirit для катания по земле является выдвижение передних колес, которые подобраны для установки в тесном пространстве во время полета с Земли.
Дух прибыл на Марс 3 января (EST и PST; 4 января по всемирному времени) после семимесячного путешествия. Его задача состоит в том, чтобы потратить следующие три месяца на поиски подсказок в скалах и почве о том, была ли прошедшая среда в этой части Марса когда-либо водной и, возможно, пригодной для поддержания жизни.
25 января (по восточному поясному времени и во всемирному времени; 24 января по тихоокеанскому времени) близнец Spirit - Марсовый исследовательский марсоход, Opportunity, достигнет своей посадочной площадки, чтобы начать аналогичное исследование места на противоположной стороне планеты от Кратер Гусева.
JPL, подразделение Калифорнийского технологического института, управляет проектом Mars Exploration Rover для Управления космических наук НАСА в Вашингтоне. Дополнительную информацию о проекте можно получить в JPL по адресу http://marsrovers.jpl.nasa.gov и в Корнелльском университете по адресу http://athena.cornell.edu.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
