У большинства североамериканских анкилозавров - тяжело бронированных четвероногих травоядных динозавров, которые носили пугающие хвостовые булавы - были гладкие костистые доспехи, покрывающие их черепа. И все же этот загадочный зверь имел невероятно остроконечную голову, очень похожую на анкилозавров Азии.
Но исследователи только что разгадали тайну. Новый анализ показывает, что вновь обретенный 76-летний вид анкилозавра получил название Akainacephalus johnsoniВероятно, были азиатские предки, которые мигрировали в Северную Америку, когда уровень моря между континентами был низким, сообщили исследователи в новом исследовании, опубликованном сегодня (19 июля) в журнале PeerJ.
Команда обнаружила окаменелости А. Джонсони в Национальном памятнике Великой Лестницы-Эскаланте в южной части штата Юта в 2008 году. Хотя части динозавра с остроконечной головой длиной примерно 16 футов (4,8 метра) отсутствуют, ученым удалось обнаружить полный череп, кусочки костяной брони. , позвонки и кости конечностей, а также почти идеально сохранившийся хвост и хвостовая часть.
Палеонтологи обнаружили множество А. Джонсони остается - так много, что после того, как исследователи покрыли находки в гипсовых оболочках и доставили их в лабораторию, подготовителям потребовалось почти четыре года, чтобы удалить окаменелости из окружающей скалы и мусора. Видовое название динозавра отличием добровольца музея Рэнди Джонсона, который подготовил череп.
Название рода Akainacephalus описывает уникальный череп анкилозавра, поскольку греческие слова «akaina» и «cephalus» означают «шип» и «голова» соответственно.
Новый вид помогает заполнить ветвь на эволюционном дереве анкилозавра. Эти динозавры зародились в Азии между 125 и 110 миллионами лет назад, в меловой период. Только около 77 миллионов лет назад они начали появляться в Северной Америке, согласно данным окаменелости.
А. Джонсони отличительная костистая броня указывает на то, что она была тесно связана с новым мексиканским анкилозавром Nodocephalosaurus kirtlandensis, Но хотя эти два зверя были найдены на юго-западе США, они, похоже, более тесно связаны с азиатскими анкилозаврами, включая Saichania и Tarchia, чем к другим североамериканским анкилозаврам, таким как Ankylosaurus и сколозавры - анкилозавры, которые имеют плоскую броню черепа, сказали исследователи.
«Разумная гипотеза заключается в том, что анкилозавриды из Юты связаны с теми, которые найдены в других местах на западе Северной Америки, поэтому мы были очень удивлены, обнаружив, что Akainacephalus был так тесно связан с видами из Азии », - говорится в заявлении научного сотрудника Рэндалла Ирмиса, куратора палеонтологии в Музее естественной истории штата Юта и доцента кафедры геологии и геофизики в Университете Юты.
Временно пониженный уровень моря на сухопутном мосту Берингии мог позволить азиатским анкилозаврам иммигрировать в Северную Америку во время позднего мела, вероятно, в течение нескольких интервалов между 80 млн. И 77 млн. Лет назад, сказал ведущий исследователь исследования Желе Вирсма, которого ранее консультировал Ирмис и в настоящее время является докторантом на факультете геонаук в Университете Джеймса Кука в Квинсленде, Австралия.
Более того, потому что остроконечный А. Джонсони и новый мексиканец N. kirtlandensis В отличие от других североамериканских анкилозавров, можно с уверенностью сказать, что по крайней мере два иммиграционных события произошли во время позднего мела, сказал Вирсма. (Кстати, некоторые палеонтологи считают, что тиранозавр Рекс был также азиатским иммигрантом, ранее сообщалось в журнале Live Science.)
«Для науки о палеонтологии чрезвычайно увлекательно и важно, что мы можем прочитать столько информации из окаменелостей, что позволяет нам лучше понять вымершие организмы и экосистемы, частью которых они были», - говорится в заявлении Виерсмы.
А. Джонсони является самым полным позднемеловым анкилозавром-динозавром из зарегистрированных в Юте и на юго-западе США. Образец в настоящее время экспонируется в галерее «Прошлые миры» в Музее естественной истории штата Юта в Солт-Лейк-Сити.
Примечание редактора: Эта история была обновлена, чтобы включить, когда анкилозавры могли путешествовать из Азии в Северную Америку.
