После идеального взрыва от холодного космодрома Вирджинии НАСА и безупречной стыковки на Международной космической станции (МКС) в середине января частное транспортное средство Cygnus для дозаправки грузов завершило свою пятинедельную и начальную эксплуатационную миссию по доставке и покинуло объект. рано утром, вторник, 18 февраля.
Члены экипажа «Экспедиции 38» Майкл Хопкинс из НАСА и Коичи Ваката из Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) высадили коммерческий космический корабль «Орбитальные науки Cygnus» из порта, обращенного к Земле, узла «Гармония» с помощью встроенного в Канаду робота-манипулятора примерно в 5:15 утра по восточному времени США. ,
Корабль цилиндрической формы был выпущен из захвата на конце вытянутой руки длиной 57 футов около 6:41 утра по восточному поясному времени и с небольшим толчком, поскольку оба корабля летели со скоростью 17500 миль в час и высотой около 260 миль (415 км) над Земля над южной оконечностью Аргентины и Южной Атлантики.
Космонавты работали на рабочей станции робототехники в оконном модуле купола, обращенном к Земле. Рука была быстро отведена назад примерно на 5 футов (1,5 м) после срабатывания освобождения от захватного штифта.
НАСА ТВ перенес операцию в прямом эфире Станционные и рычажные камеры обеспечивали захватывающие видеоснимки отличительного серого цилиндрического Лебедя, спрятанного массивной, покрытой облаками голубой Землей, когда она была выпущена и ускорилась.
Сигнусу было приказано запустить свои самолеты для маневров, чтобы быстро отступить от станции. Это было всего лишь пятнышко только через 5 минут после маневра Вакаты и Хопкинса.
«Отъезд был номинальным», - сказал Хьюстонский центр управления полетами. «Лебедь уже в пути».
Cygnus, работающий на солнечной энергии, является новейшим американским коммерческим космическим грузовым кораблем. Он был построен корпорацией Orbital Sciences при стартовом капитале НАСА в рамках государственно-частного партнерства, направленного на восстановление массовых возможностей груза, утраченных после выхода в отставку космических кораблей НАСА в 2011 году.
Cygnus, как и грузовое судно SpaceX Dragon, функционирует как абсолютно незаменимый «спасательный круг», чтобы поддерживать огромный орбитальный аванпост живым и наполненным наукой, для которой он был разработан.
Грузовое судно доставило сокровищницу в 1,5 тонны жизненно важных исследовательских экспериментов, обеспечение экипажа, два десятка студенческих научных проектов, запоздалые рождественские подарки, свежие фрукты и многое другое для лабораторного комплекса на миллион фунтов и его экипажа из шести человек.
Важнейший полет, получивший название Orbital 1, или Orb-1, начался с безупречного взрыва 9 января на Cygnus, установленного на двухступенчатом частном ракете-носителе «Orbital Sciences» на первом операционном запуске с Уоллс-стилета НАСА Wallops вдоль восточного побережья Вирджинии. Смотрите галерею фотографий запуска и видео - здесь и здесь.
«Сегодняшний запуск дает нам грузоподъемность, чтобы поддерживать работу станции», - сказал Фрэнк Калбертсон, исполнительный вице-президент и генеральный менеджер группы передовых космических полетов Orbital, а также бывший астронавт космического корабля.
А инициатива НАСА по коммерческим грузоперевозкам становится еще более важной после недавнего расширения деятельности станций как минимум до 2024 года.
«Я думаю, что это фантастика, что администрация взяла на себя обязательство расширить станцию», - сказал мне Калбертсон после запуска в НАСА Уоллопс.
«Такое расширение дает не только коммерческим компаниям, но и исследователям идею, что да, я могу проводить долгосрочные исследования на станции, потому что она будет там еще 10 лет. И я могу получить некоторые важные данные ».
После двухдневной орбитальной погони космический аппарат Cygnus достиг станции 12 января.
Корабль назван в честь челночного астронавта НАСА С. Гордона Фуллертона, скончавшегося в 2013 году.
Научные эксперименты весом 1000 фунтов составляли почти 1/3 груза.
Среди них было 23 разработанных студентами эксперимента, представляющих более 8700 студентов К-12, охватывающих темы естественных наук - от размножения амебы до кальция в костях и саламандр.
Студенты являются участниками Программы экспериментов в космическом полете студентов (SSEP), спонсируемой Национальным центром образования в области наук о Земле и космосе (NCESSE).
Более 20 студентов присутствовали на презентации в Wallops. Студенческие эксперименты были отобраны из 6 команд средней школы и средней школы из Вашингтона, округ Колумбия, Траверса, Мичиган, Даунингтауна и Джеймстауна, Пенсильвания, Северного Чарльстона, Южная Каролина и округа Хейс, Техас.
«Более половины студенческих экспериментов были активированы в течение четырех дней после прибытия», - сказал эксклюзивно для журнала Space Magazine доктор Джефф Голдштейн, директор NCESSE.
Муравьиные колонии из трех штатов США также были на борту, чтобы изучить «поведение роя». Эксперимент «муравьи в космосе» был одним из первых, которые были выгружены из Лебедя, чтобы гарантировать, что их хорошо кормят в их экспедиции тем, как они живут и адаптируются в невесомости.
33 куба были также на борту. Несколько из них были развернуты на прошлой неделе из шлюза Японского экспериментального модуля.
Миссия Orbital-1 стала первым из 8 оперативных грузовых логистических рейсов, запланированных в рамках многолетнего контракта на коммерческое снабжение (CRS) Orbital Sciences, стоимостью 1,9 млрд. Долларов США, с доставкой 20 000 кг (44 000 фунтов) груза до 2016 года.
Лигн был спущен на МКС около 37 дней.
После полной распаковки 2780 фунтов (1261 килограмм) припасов, упакованных внутри Cygnus, команда перезарядила его всеми видами ненужного мусора и отправила в огненный и разрушительный атмосферный выход, чтобы сгореть высоко над Тихим океаном в феврале 19.
«Грузовой корабль теперь является мусорным судном», - сказала астронавт НАСА Кейди Коулман.
«Избавление от мусора освобождает много ценного и столь необходимого места на станции».
Когда он достигает достаточно безопасного расстояния отделения от МКС, диспетчеры миссий запускают его двигатели два раза, чтобы замедлить Cygnus, и начинают заключительную последовательность деборбитальных движений, начиная примерно в 8:12 утра в среду.
Отправление Cygnus необходимо, чтобы освободить место для следующего частного американского грузового грузового корабля - SpaceX Dragon, который теперь должен взлететь с мыса Канаверал, штат Флорида, 16 марта на модернизированном ускорителе Falcon 9 компании.
В этом году запланировано два дополнительных рейса Antares / Cygnus.
Их планируется снять примерно с 1 мая и в начале октября, сказал Калбертсон.
Действительно, в течение этого года и в последующий период на МКС будет происходить поток посещающих транспортных средств, что приведет к созданию своего рода космической пробки.
Оставайтесь с нами здесь, чтобы узнать о постоянных исследованиях Кена по орбитальным наукам, SpaceX, коммерческом пространстве, Orion, Chang'e-3, LADEE, марсоходе, MAVEN, MOM и других планетарных и человеческих космических новостях.
