Как следует из названия, коричневый карлик маленький ... всего на 7% больше Солнца. Теперь команда астрономов во главе с доктором Дэвидом Пинфилдом из Университета Хартфордшира определила пару старейших коричневых карликов, известных ... набор шаров, которые могут стать предвестником огромного количества новых, невидимых объектов.
Хотя мы иногда называем их звездами, коричневые карлики принадлежат к своему классу. Поскольку они не воспламеняются в ядерном синтезе, они не генерируют внутреннее тепло, как обычная звезда. После того, как они сформированы, они продолжают охлаждаться и исчезать с течением времени. Этот процесс делает их очень трудными для наблюдения, и открытие двух очень старых коричневых карликов с температурой 250-600 ° С является причиной астрономического возбуждения.
Как команда Пинфилда выбрала такие крошечные предметы из огромного пространства? Обнаружению способствовало исследование, проведенное Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), обсерваторией NASA, которая сканировала средне-инфракрасное небо с орбиты в 2010 и 2011 годах. Древние объекты внесены в каталог как WISE 0013 + 0634 и WISE. 0833 + 0052, и они расположены в созвездиях Рыб и Гидры. Поскольку они настолько неуловимы, они также были подтверждены большими наземными телескопами (Magellan, Gemini, VISTA и UKIRT).
Однако определить пару было нелегко. Видение инфракрасными глазами открывает многолюдное пространство, заполненное покрасневшими звездами, далекими фоновыми галактиками и очагами туманного газа и пыли. Выделение такого маленького персонажа из звездного состава было бы все равно что найти одну крошечную жемчужину на просторах океана. Но исследователи Pinfield использовали новый метод, который использует возможности WISE. Когда он сканировал небо снова и снова, он обнаружил прохладных коричневых карликов - обнаруживая слабую подпись, которую пропустили другие поиски.
Эти два конкретных коричневых карлика отличаются от других медленных двигателей их типа. Изучая свои спектры, астрономы определили атмосферы, почти полностью состоящие из водорода. Это отличает их от более молодых звезд, которые имеют множество более тяжелых элементов. Делает ли их легче быстрее? По словам Пинфилда, «в отличие от других слоев общества, самые старые члены галактики движутся намного быстрее, чем ее более молодое население».
Звезды рядом с Солнцем считаются «локальным объемом» и создаются с тремя перекрывающимися популяциями - тонким диском, толстым диском и гало. С каждым из этих слоев связан определенный возраст: самый старый из них самый толстый, а его звезды-члены движутся вверх и вниз с более высокой скоростью. Гало содержит оба диска, а также исходные материалы, которые сформировали самые первые звезды. Объекты с тонким диском изобилуют локальным объемом и составляют около 97% локальных звезд, в то время как объекты с толстым диском и гало составляют скудные 3%. Скорее всего, коричневые карлики принадлежат к тому меньшему проценту, который объясняет, почему эти быстро движущиеся объекты с толстым диском / гало обнаруживаются только сейчас.
Сколько же может ждать открытия? Ученые предполагают, что в тонком диске галактики может быть до 70 миллиардов коричневых карликов, а толстый диск и гало занимают значительно большие объемы галактики. Даже в крошечных 3% это означает, что в галактике может быть армия древних коричневых карликов. «Эти два коричневых карлика могут быть верхушкой айсберга и интригующим элементом астрономической археологии», - сказал Пинфилд. «Мы смогли найти эти объекты только благодаря поиску самых слабых и крутых вещей, возможных с помощью WISE. И, найдя больше из них, мы получим представление о самой ранней эпохе истории галактики ».
Оригинальная история Источник: пресс-релиз Королевского астрономического общества. Для дальнейшего изучения: «Глубокий WISE поиск объектов очень позднего типа и открытие двух T-карликов с гало / толстым диском: WISE 0013 + 0634 и WISE 0833 + 0052», DJ Pinfield и др., Ежемесячные уведомления Королевского астрономического общества , в прессе.
