Изображение предоставлено NASA / JPL.
Данные, собранные NASA Mars Global Surveyor и космическим кораблем Mars Odyssey, свидетельствуют о том, что Красная Планета, возможно, выходит из недавнего ледникового периода. Ученые изучили глобальные закономерности формирования ландшафтов и приповерхностных уровней льда и обнаружили, что покрытие из льда и пыли покрывало поверхность до широт до 30 градусов - и в настоящее время она отступает. Они считают, что этот ледниковый период произошел всего лишь от 400 000 до 2,1 миллиона лет назад.
Миссии НАСА Mars Global Surveyor и Mars Odyssey предоставили доказательства относительно недавнего ледникового периода на Марсе. В отличие от ледниковых периодов Земли, марсианский ледниковый период усиливается, когда полюса нагреваются, а водяной пар переносится в более низкие широты. Марсианские ледниковые периоды исчезают, когда полюса охлаждают и запирают воду в полярные ледяные шапки.
«Кардиостимуляторы» ледниковых периодов на Марсе кажутся гораздо более экстремальными, чем сопоставимые факторы изменения климата на Земле. Изменения орбиты и наклона планеты приводят к значительным изменениям в распределении водяного льда от полярных регионов до широт, эквивалентных Хьюстону или Египту. Исследователи, используя данные космического корабля НАСА и аналогии с сухими антарктическими долинами Земли, сообщают о своих выводах в выпуске журнала Nature в четверг.
«Из всех планет Солнечной системы климат на Марсе больше всего похож на климат Земли. Оба чувствительны к небольшим изменениям в орбитальных параметрах », - сказал ученый-планетист, доктор Джеймс Хед из Университета Брауна, Провиденс, Р.И., ведущий автор исследования. «Теперь мы видим, что Марс, как и Земля, находится в период между ледниковыми периодами», - сказал он.
Открытия на Марсе, начиная с 1999 года, относительно недавно вырезанных в воде оврагов, ледниковых потоков, региональных погребенных льдов и возможных снежных массивов вызвали волнение среди ученых, изучающих Землю и другие планеты. Информация, полученная от миссий Mars Global Surveyor и Odyssey, стала еще одним свидетельством недавнего ледяного прошлого.
Руководитель и соавторы из Брауна (доктора Джона Мустарда и Ральфа Милликена), Бостонского университета (доктор Дэвид Марчант) и Харьковского национального университета, Украина (доктор Михаил Креславский) изучили глобальные закономерности форм ландшафта и приповерхностного водяного льда. орбитальные аппараты картированы. Они заключили, что покрытие из водяного льда, смешанного с пылью, покрывало поверхность Марса до широт до 30 градусов, и деградирует и отступает. Наблюдая за небольшим числом ударных кратеров на этих объектах и отслеживая известные закономерности изменений орбиты и наклона Марса, они подсчитали, что самый последний ледниковый период произошел всего лишь от 400 тыс. До 2,1 млн лет назад, совсем недавно в геологическом отношении. «Эти результаты показывают, что Марс не мертвая планета, но он подвергается изменениям климата, которые даже более выражены, чем на Земле», - сказал Хед.
Марчант, ледниковый геолог, который провел 17 полевых сезонов в похожих на Марс сухих антарктических долинах, сказал: «Эти экстремальные изменения на Марсе дают перспективу для интерпретации того, что мы видим на Земле. Формы рельефа на Марсе, которые, по-видимому, связаны с изменениями климата, помогают нам калибровать и понимать аналогичные формы рельефа на Земле. Кроме того, спектр микросред в сухих долинах Антарктики помогает нам читать записи Марса ».
Горчица сказала: «Экстремальные климатические изменения на Марсе дают нам прогнозы, которые мы можем проверить с помощью предстоящих миссий на Марс, таких как« Марс Экспресс »в Европе и« Исследователи Марса »НАСА. Среди изменений климата, которые произошли во время этих экстремальных явлений, - потепление полюсов и частичное таяние воды на больших высотах. Это явно расширяет условия, в которых жизнь может происходить на Марсе ».
По словам исследователей, во время марсианского ледникового периода полярное потепление выводит пары воды из полярного льда в атмосферу. Вода возвращается на землю в более низких широтах, когда отложения мороза или снега щедро смешиваются с пылью. Эта богатая льдом мантия толщиной в несколько метров сглаживает контуры земли. Это локально развивает неровную структуру в человеческих масштабах, напоминающую поверхность баскетбольного мяча, и также замеченный в некоторых Антарктических ледяных местностях. Когда лед в верхней части мантийного слоя возвышается обратно в атмосферу, он оставляет пыль, которая образует изолирующий слой над оставшимся льдом. На Земле, напротив, ледниковые периоды - это периоды полярного охлаждения. Нарастание ледяных щитов забирает воду из жидко-океанических океанов, которых не хватает Марсу. Возраст Земли, как и Марса, составляет 4,6 миллиарда лет.
«Это захватывающее новое исследование действительно демонстрирует изощренную стратегию НАСА по изучению Марса», - сказал д-р Джим Гарвин, ведущий ученый НАСА по исследованию Марса. «Мы надеемся продолжить реализацию этой стратегии в январе, если марсоходы совершат успешную посадку. Позже, орбитальный аппарат Mars Reconnaissance Orbiter и приполярный аппарат Phoenix 2007 года смогут непосредственно следить за этими поразительными находками профессора Хеда и его команды ».
Global Surveyor находится на орбите Марса с 1997 года, а Odyssey - с 2001 года. Лаборатория реактивного движения НАСА, подразделение Калифорнийского технологического института, Пасадена, управляет обеими миссиями для Управления космических наук НАСА в Вашингтоне. Информация о миссиях НАСА на Марс доступна в Интернете по адресу: http://mars.jpl.nasa.gov.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
