Астронавты на Международной космической станции заметили небольшие белые хлопья, плывущие вдали от зоны ферменной конструкции P6 Международной космической станции (четверг, 9 мая), и определили, что охлаждающая жидкость на основе аммиака вытекает из системы солнечных батарей. В то время как хладагент жизненно важен для работы МКС, НАСА говорит, что на данный момент экипажу ничто не угрожает.
«Это серьезная ситуация, - комментирует сегодня командир МКС Крис Хэдфилд, - но между командой и экспертами на местах она, похоже, стабилизировалась. Завтра мы узнаем наверняка.
Аммиак используется для охлаждения электроники, связанной с солнечными батареями, которые обеспечивают электричество для систем станций. НАСА заявило, что экипаж использовал ручные камеры, а «Миссия Контрол» использовала внешние телевизионные камеры для получения дополнительных изображений в попытке сузить местоположение утечки.
Отчеты экипажа, наряду с изображениями и данными, полученными диспетчерами полетов в Центре управления полетами в Хьюстоне, подтверждают, что скорость утечки аммиака из этой секции системы охлаждения увеличилась.
Каждая солнечная батарея имеет свой независимый контур охлаждения. В той же области произошла небольшая утечка, которая впервые была обнаружена в 2007 году - предположительно вызванная микрометеоритным воздействием - и в ноябре 2012 года два астронавта отправились в открытый космос, чтобы решить проблему. Они подключили несколько линий охлаждающей жидкости и установили запасной радиатор, и оказалось, что проблема была устранена.
НАСА пока не знает, является ли этот увеличенный поток аммиака причиной той же утечки, которая во время выхода в открытый космос не была видна. Ранний анализ, проведенный специалистами по системам терморегуляции, показывает, что скорость утечки может привести к остановке этого одного контура охлаждения примерно через 48 часов.
Разрабатываются планы по перенаправлению других энергетических каналов для поддержания полной работы этих и других систем, обычно управляемых солнечной батареей, которая охлаждается этим контуром.
Нынешняя Capcom МКС в Управлении полетами Дуг Уилок сообщил команде по радио, что «завтра мы планируем включить (роботизированную) руку в игру, чтобы узнать, сможем ли мы лучше определить местоположение утечки».
Трое из членов экипажа, Крис Хэдфилд, астронавт НАСА Том Маршберн и космонавт Роман Романенко должны покинуть станцию в понедельник, 13 мая. Хэдфилд спросил Уилока, может ли эта утечка повлиять на их расстыковку, но Уилок сказал, что они все еще "получают оружие полностью вокруг вопроса », и у нас будет больше информации для команды к завтрашнему утру.
