Изображение предоставлено: PPARC
Об открытии уникального явления: прекрасный набор расширяющихся рентгеновских гало, окружающих гамма-всплеск, которых никогда не было видно (см. Ссылку в конце фильма), было объявлено международной группой астрономов под руководством доктора Саймона Вон из университета Лестера. Исследование было принято к публикации в Астрофизическом Журнале.
Гамма-всплески (GRB) являются наиболее энергичной формой излучения во Вселенной и могут использоваться для исследования любого материала между Землей и взрывом. В этом случае GRB находится за плоскостью нашей Галактики, поэтому ее свет должен пройти через газ и пыль в диске Галактики, чтобы добраться до нас.
Спутник гамма-обсерватории ЕКА "Интеграл" обнаружил 30-секундный GRB 031203 длиной 3 декабря 2003 года, и гало были обнаружены в ходе последующего наблюдения, которое началось через 6 часов после взрыва на рентгеновском космическом телескопе ЕКА "XMM-Newton".
Комментируя это открытие, профессор Йен Хэллидей, главный исполнительный директор Британского совета по физике частиц и астрономии (PPARC), сказал, что гамма-всплески являются самыми жестокими событиями во Вселенной. В отличие от безмятежной красоты звезд, которую мы видим своими глазами, Вселенная Гамма-лучей - это место драматических взрывов, космических столкновений и материи, засасываемой в черные дыры.
Хэллидей добавил, что это замечательный пример двух наиболее продвинутых обсерваторий ЕКА, в которых британские ученые внесли значительный вклад, работая в гармонии, чтобы открыть новый уровень научного понимания.
Затухающее рентгеновское излучение от GRB - послесвечение - отчетливо видно на изображении с рентгеновских камер XMM-Newton. Уникально, два кольца, сосредоточенные на послесвечении, были также замечены. Доктор Воган сказал: «Эти кольца из-за пыли в нашей собственной Галактике, которая освещается рентгеновскими лучами от вспышки гамма-излучения. Пыль рассеивает некоторые рентгеновские лучи, вызывая кольца, так же, как туман рассеивает свет от фар автомобиля ». Он добавил: «Это как крик в соборе; крик гамма-всплеска громче, но галактическая реверберация, представленная кольцами, прекраснее ».
Из-за конечной скорости света рентгеновские лучи от более отдаленной пыли достигают нас позже, вызывая появление расширяющихся колец. Доктор Воган сказал: «Мы ожидаем увидеть расширяющееся кольцо на небе, если пыль находится в листе примерно в плоскости неба, но, как мы видим, два кольца должны быть двумя слоями пыли между нами и GRB. Понимание того, как пыль распределяется в нашей Галактике, очень важно. Пыль помогает охлаждать газовые облака, которые затем могут разрушаться, образуя звезды и планеты. Знание того, где находится пыль, помогает астрономам определить, где может произойти образование звезд и планет ».
Расширяющиеся кольца рассеяния рентгеновской пыли никогда не были замечены ранее. Более медленные движущиеся кольца, видимые в видимом свете вокруг очень немногих сверхновых, вызваны аналогичным эффектом.
Два ореола происходят из-за тонких слоев пыли на расстоянии 2900 и 4500 световых лет; астрономы точно измерили расстояния от скорости расширения гало. Неопределенность расстояний составляет всего 2%, замечательный уровень точности для объекта в нашей Галактике. Ближайший слой пыли, вероятно, является частью туманности Гам, пузыря горячего газа, возникшего в результате многих взрывов сверхновых. Считается, что сама GRB произошла в маленькой галактике на расстоянии около миллиарда световых лет (одна из ближайших галактик GRB).
Астрономы все еще пытаются понять таинственные гамма-всплески. Некоторые происходят со взрывом сверхновой звезды массивной звезды, когда она израсходовала все свое топливо, хотя только звезды, которые потеряли свои внешние слои и которые разрушаются, чтобы черная дыра, казалось, могли сделать GRB.
Сегодня Integral и XMM-Newton предоставляют астрономам самые мощные средства для изучения гамма-всплесков, но в 2004 году стартует новая миссия НАСА «Свифт» с участием Великобритании, которая будет посвящена GRB. Это будет работать совместно с двумя спутниковыми обсерваториями ЕКА, предоставляя больше возможностей для открытий в этой передовой области. Участие Великобритании в Integral, XMM-Newton и Swift финансируется Исследовательским советом по физике частиц и астрономии.
Первоначальный источник: PPARC