НАСА объявило сегодня, что администрация Обамы одобрила запрос НАСА о продлении операций на Международной космической станции еще на четыре года до 2024 года. Это означает, что работа на борту орбитальной лаборатории будет продолжаться, по крайней мере, еще в течение десятилетия.
«Я думаю, что это потрясающее объявление для нас здесь, в мире космических станций», - сказал Билл Герстенмайер, заместитель администратора Дирекции Миссии по исследованию и эксплуатации человека при НАСА, выступая сегодня на брифинге для прессы, «а также для всего полета человека в космос и для наше международное партнерство ».
«Это огромный подарок, который нам дала администрация», - добавил он позже.
Джерстенмайер сказал, что расширение позволяет НАСА расширить свои горизонты планирования, и оно изменит взгляд ученых и коммерческих компаний на их «инвестиции» в будущее МКС.
«Мы начинаем видеть множество научных преимуществ использования МКС, которые имеют множество применений здесь, на Земле, таких как фармацевтические препараты, оборудование для обработки материалов и оборудование для борьбы с изменением климата, и работают до тех пор, пока, по крайней мере, к 2024 году не откроется большой путь исследований в области МКС », - сказал он. «Это также меняет перспективу для коммерческих провайдеров… поскольку коммерческий сектор теперь имеет больший рынок для доставки грузов в космос для НАСА, а также для экипажа».
Коммерческий президент Федерации космического полета и бывший астронавт Майкл Лопес-Алегрия согласились. «Международная космическая станция является жемчужиной программы космического полета человека НАСА», - говорится в заявлении. «Это расширение происходит в критический момент и прокладывает путь для МКС для реализации ее обширного и многогранного потенциала - в качестве исследовательской лаборатории, которая обеспечит бесчисленные выгоды здесь, на Земле, в качестве якорного пункта назначения для коммерческой космической гонки Америки и в качестве трамплина. точка для развития и освоения технологий глубокого космоса ».
Герштенмайер также рассматривает МКС в качестве испытательного полигона для будущих планов полета человека в космос в направлении дальнего космоса. «НАСА не рассматривает планы МКС и человека в дальнем космосе как отдельные, а как комбинированную стратегию», - сказал он.
Недавний обзор модулей и оборудования МКС позволил предположить, что станция может продлиться до 2028 года, и, по словам Герстенмайера, это новое расширение позволяет рассматривать операции как минимум до 2030 года.
«Через десять лет это далеко идущее видение», - сказал он. «Наши международные партнеры хорошо знают об этом расширении, и они участвовали в исследованиях аппаратного обеспечения, чтобы увидеть, может ли работа станции расширяться. Они будут продолжать оценивать свое оборудование, и все они видят в этом позитивный шаг в продвижении вперед. … Это действительно международное начинание, и мы все работаем вместе ».
Герстенмайер добавил, что не сразу ясно, будут ли все 15 стран, вовлеченных в МКС, наряду с США, продолжать участвовать в течение всего срока службы МКС, но что НАСА готово работать с любыми планами, в которые развивается международное партнерство через некоторое время.
Он сказал, что в настоящее время для продления не требуется дополнительного финансирования для МКС, так как основной бюджет теперь охватывает МКС как минимум до 2020 года, а средства, выделенные на последующую демонтацию МКС, будут перенесены на операции.
Однако, вероятно, в какой-то момент потребуется дополнительное финансирование, но оно уже прошло, когда нынешняя администрация и Конгресс будут обязаны принять решение.
