Космический корабль Dawn, который находится на курсе изучения астероида Весты и карликовой планеты Церера, с 13 ноября постоянно проживает в поясе астероидов. Официально «Рассвет» является первым созданным человеком объектом, который станет частью пояса астероидов, который зажат между орбитами Марса и Юпитера. Однако рассвет не сдвинулся с места, не проверив сначала место; это второй визит корабля, который оставался там в течение 40 дней в июне 2008 года. Нижняя граница пояса астероидов определяется как самый дальний Марс, удаляющийся от Солнца во время его орбиты - 249 230 000 километров, или 154 864 000 миль.
Рассвет, который был запущен в сентябре 2007 года, находится на пути в 4,9 миллиарда километров (3 миллиарда миль) для изучения астероида Весты и карликовой планеты Церера. Изучая этих членов пояса астероидов, ученые НАСА надеются узнать больше о формировании нашей Солнечной системы. Поскольку Веста и Церера являются одними из крупнейших членов кольца астероидов между Марсом и Юпитером, они являются наиболее неповрежденными с момента их образования и должны действовать как «временная капсула», чтобы сохранить информацию о том, чем была ранняя Солнечная система. подобно.
Рассвет получил гравитационную помощь с Марса в феврале 2009 года, который продвинул его мимо планеты и в пояс астероидов.
Ожидается, что космический корабль посетит Весту в августе 2011 года. Считается, что Веста является источником большинства метеоритов астероидного происхождения, которые падают на землю здесь, на Земле, и дальнейшие исследования астероида должны это подтвердить.
В мае 2012 года рассвет доберется до Цереры, которая лежит дальше в поясе астероидов. Он прибудет туда в июле 2015 года, где он проведет оставшуюся часть своей миссии, изучая ледяную карликовую планету, которая может даже иметь незначительную атмосферу.
Если вы хотите следить за Dawn в его новом доме, на веб-сайте миссии есть ежечасно обновляемый инструмент, который можно найти здесь, который позволяет вам увидеть, где сейчас находится Dawn. Инструмент включает в себя смоделированные виды Земли, Марса, Солнца и Весты с точки зрения космического корабля.
Источник: JPL
