В течение сотен лет люди видели крошечные вспышки света на поверхности Луны. На Земле метеориты, сгорающие в атмосфере, могут вызывать аналогичные вспышки, но на Луне нет атмосферы, в которой что-либо могло бы сгореть, так что может быть их причиной? Как выяснилось, согласно новому исследованию, ответ по-прежнему метеориты, но по несколько другой причине.
Огни не являются результатом горения, как на Земле, а скорее являются горячими каплями материала, произведенными самим ударом. Было рассчитано, что удары будут достаточно мощными, чтобы расплавить метеориты, создавая очень горячие жидкие капли, называемые каплями расплава, которые производят свет по мере их образования, а затем начинают охлаждаться. Сами метеориты могут быть крошечными, но при этом оказывать воздействие, которое можно увидеть с Земли.
Сильвен Були, ученый-планетолог из Парижской обсерватории и соавтор исследования, объясняет: «У вас есть небольшой кусочек кометного материала или астероида, около 10 сантиметров, который может сделать очень яркую вспышку, видимую с Земли».
Коллега-планетолог Кэролин Эрнст из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса добавляет: «Что-то тает, и потому что оно так жарко, оно излучает видимую длину волны, пока не остынет».
Исследование включало наблюдения за 1999 - 2007 гг., Для которых были рассчитаны яркость вспышек, размеры и скорости метеоритов.
Удары были также воспроизведены в Управлении метеороидной среды в Центре космических полетов им. Маршалла, где крошечные алюминиевые сферы были застрелены в искусственную лунную грязь. Результаты были похожи, что помогло подтвердить выводы другой команды.
Другие предыдущие возможные объяснения включали отражения на Луне от падающих спутников или даже от вулканической активности. Тем не менее, могут продолжаться дебаты, так как в более раннем докладе в 2007 году вспышки объяснялись выделением газа на поверхности Луны.
Этот документ будет опубликован в мартовском выпуске 2012 года Икар.
