Воскресенье было напряженным днем для полетов человека в космос, так как космический челнок Endeavour благополучно приземлился на авиабазе Эдвардс в Калифорнии, а корабль снабжения "Прогресс" пришвартовался на Международной космической станции. В то время как посадка шаттла прошла без заминок, возникли проблемы с автоматической системой стыковки корабля «Прогресс», заставившей в последнюю минуту перейти в ручной док, в исполнении российского космонавта Юрия Лончакова. Российские информационные агентства сообщили, что возник ряд проблем, включая потерю информации о частоте и неожиданное переключение экранов отслеживания автоматической системы. Но Лончаков, который в качестве меры предосторожности уже был за ручным управлением, взял на себя управление автоматизированной системой, когда «Прогресс» находился на расстоянии около 30 метров (98 футов) от станции, и в течение нескольких минут безупречно направил ее в док-порт.
Решение о посадке в Калифорнии было принято рано утром в воскресенье, так как грозы и сильный ветер не позволили «Индевору» попытаться воспользоваться любой из двух возможностей посадки в Космическом центре Кеннеди во Флориде, главной посадочной площадке.
Прозрачное голубое небо в южной Калифорнии создало живописную посадку, с которой было видно, как шаттл быстро падает по небу.
Попытка приземлилась в 15:25 по центральному времени.
«Индевор» прибыл на станцию 16 ноября, доставив оборудование, которое позволит станции удвоить свой экипаж до шести. Новое оборудование включает систему регенерации воды, которая позволяет очищать мочу и другой конденсат и превращать его в воду для использования экипажем. Компания «Индевор» возвратила образцы обработанной воды для анализа в Хьюстоне, прежде чем она будет одобрена для использования экипажем.
Астронавты Endeavour также ремонтировали и обслуживали важные вращающиеся соединения для гигантских солнечных батарей станции. Во время четырех выходов в космос астронавты смазывали и очищали суставы, что позволяет массивам автоматически отслеживать солнце.
Кроме того, бортинженер экспедиции 18 Сэнди Магнус заменил Грега Чамитова в составе экипажа МКС. Chamitoff вернулся на Землю на борту Endeavour.
STS-126 - это 124-я челночная миссия и 27-й челночный рейс для посещения космической станции.
Автомобиль «Прогресс», который 26 ноября стартовал с космодрома Байконур в Казахстане, перевозил воду, научное оборудование, а также личные вещи и праздничные подарки для экипажа МКС.
Источники: НАСА, АФП
