Космический корабль НАСА MESSENGER совершил второй и последний полет с планетой Венера 5 июня 2007 года. Работающая с Messenger группа, работающая с изображениями, соединила исходящие изображения в видео длиной 50 кадров.
Изображения были получены с помощью широкоугольной камеры MESSENGER. В начале последовательности космический корабль находился всего в 60 688 км (37 710 миль) от Венеры, а в конце - 89 310 км (55 495 миль). Первый набор изображений был сделан каждые 20 минут, а затем каждые 60 минут в конце.
Нажмите здесь, чтобы посмотреть видео. Внимание, загрузка занимает 3 МБ, так что это только для пропускной способности без ограничений.
Это конец визитов MESSENGER на Венеру, но это просто означает, что пора готовиться к большому шоу: Меркурий. В январе 2008 года космический корабль совершит свой первый облет Меркурия, а затем еще два - 6 октября 2008 года и 29 сентября 2009 года. Окончательный маневр будет осуществлен 18 марта 2011 года.
Как только он выйдет на окончательную орбиту, MESSENGER начнет анализировать Меркурий с помощью набора научных инструментов. Они предназначены для ответа на несколько ключевых вопросов:
Почему Меркурий такой плотный? Из всех внутренних планет она самая плотная на сегодняшний день. На самом деле, согласно расчетам, это должно быть 65% металла, вдвое больше, чем Земля. Одна теория предполагает, что планета обогатилась металлом во время своего образования в начале солнечной туманности. Другая возможность состоит в том, что радиация от Солнца взорвала внешний слой породы Меркурия, оставляя богатое железом ядро.
Какова его геологическая история? Только 45% Меркурия когда-либо было сфотографировано космическим кораблем. Та часть, которая была замечена, сильно изрешетлена и древняя, как луна Земли. Но между некоторыми из более старых кратеров есть более молодые равнины, и ученые считают, что это может указывать на вулканизм в истории планеты.
Какова структура ядра Меркурия? Ученые были удивлены, обнаружив, что у Меркурия есть глобальное магнитное поле. Это характеристика, которую он разделяет с Землей. Мы знаем, что Земля имеет жидкометаллическое ядро, которое действует как естественное динамо. У Меркурия тоже есть?
Какова природа магнитного поля Меркурия? Ученые только начинают понимать взаимодействие между магнитным полем Земли и солнечным ветром Солнца. Чем магнитное поле Меркурия отличается от нашего?
Какие необычные материалы на столбах Меркурия? Вращение Меркурия ориентировано так, что его ось вращения почти перпендикулярна его углу орбиты. Это означает, что в полярных регионах солнечный свет попадает на поверхность под постоянным углом скольжения. Внутренние части некоторых кратеров находятся в постоянной тени и могут содержать крошечные отложения водяного льда.
Что за история с ее атмосферой? Вы можете быть удивлены, узнав, но у Меркурия тонкая атмосфера. Он настолько тонкий, что частицы газа не сталкиваются друг с другом. Вместо этого они подпрыгивают через поверхность Меркурия; Официальное название для этого - экзосфера.
Так много вопросов. Я не могу ждать, пока MESSENGER доберется до Меркурия.
Первоисточник: пресс-релиз MESSENGER
