Когда-то, когда Вселенной было всего три миллиарда лет, галактики начали формироваться. Несмотря на то, что мы не можем видеть это непосредственно, мы знаем, что это там, используя другой газ, который обнаруживает его присутствие - окись углерода (CO) - излучатель радиоволн.
Телескоп является австралийским телескопом компактного массива CSIRO, расположенным вблизи Наррабри, Новый Южный Уэльс. «Это один из немногих телескопов в мире, который может выполнять такую сложную работу, потому что он чрезвычайно чувствителен и может принимать радиоволны с правильной длиной волны», - говорит астроном CSIRO профессор Рон Экерс.
Одно из исследований этих «сырых» галактик было выполнено астрономом доктором Бьорном Эмонтом из CSIRO Astronomy and Space Science. Он и его коллеги-исследователи использовали компактный массив для наблюдения и записи гигантского и отдаленного слияния «звездообразных скоплений или протогалактик», которые сливаются вместе, образуя единую массивную галактику. Эта структура известна как «паутина», и теоретически она находится на расстоянии не менее десяти тысяч миллионов световых лет. Радиотелескоп Compact Array способен улавливать признаки звездообразования, давая астрономам жизненно важные подсказки о том, как в ранних галактиках начиналось звездообразование.
«Паутина» была загружена. Здесь доктор Эмонт и его коллеги нашли молекулярное водородное газовое топливо, которое они искали. Он занимал площадь пространства почти четверть миллиона световых лет в поперечнике и содержал как минимум шестьдесят тысяч миллионов раз больше массы Солнца! Конечно, это должен был быть материал, ответственный за появление новых звезд, разбросанных по всему региону. «Действительно, этого достаточно, чтобы звезды продолжали образовываться еще как минимум 40 миллионов лет», - говорит Эмонтс.
В другом исследовательском проекте, возглавляемом доктором Мануэлем Аравена из Европейской южной обсерватории, ученые измерили CO - показатель H2 - в двух очень далеких галактиках. Сигнал слабых радиоволн усиливался гравитационными полями дополнительных галактик - элементов «прямой видимости», которые создавали гравитационное линзирование. Доктор Аравена говорит: «Это действует как увеличительное стекло и позволяет нам видеть даже более отдаленные объекты, чем паутина».
Команда доктора Аравены приступила к измерению количества Н2 в обеих своих галактиках. Один из них, SPT-S 053816-5030.8, произвел достаточно радиоизлучения, чтобы позволить им сделать вывод о том, как быстро он формировал звезды - «оценка, независимая от других способов измерения этой скорости астрономами».
Компактный массив был настроен. Благодаря обновлению, которое увеличило его полосу пропускания - объем радиоспектра, который можно наблюдать в любое конкретное время, - теперь оно в шестнадцать раз сильнее и способно достигать диапазона от 256 МГц до 4 ГГц. Это делает его очень чувствительным ухом!
«Компактный массив дополняет новый телескоп ALMA в Чили, который ищет высокочастотные переходы СО», - говорит Рон Экерс.
Оригинальная история Источник: пресс-релиз CSIRO
