Существовала ли когда-либо жизнь на Марсе? Или где-нибудь за пределами Земли?
Ответ на этот вопрос является одним из самых глубоких научных запросов нашего времени.
Европа и Россия объединились для создания смелого проекта под названием «ExoMars», который собирается начать поиски марсианской жизни примерно через два с половиной года.
Определение того, возникла ли когда-либо жизнь на Красной планете, является основной целью смелых двухэтапных миссий ExoMars, которые должны начаться в 2016 и 2018 годах в рамках партнерства между европейскими и российскими космическими агентствами, ЕКА и Роскосмосом.
В рамках важной вехи, объявленной сегодня (17 июня) на авиасалоне в Париже, ЕКА подписало контракт на реализацию с генеральным подрядчиком Thales Alenia Space, чтобы начать заключительный этап строительства для миссии Mars 2016 года.
«Присуждение этого контракта обеспечивает преемственность в работе членов промышленной команды Thales Alenia Space над этой сложной миссией и обеспечит ее запуск в январе 2016 года», - отметил Альваро Хименес, директор ESA по науке и робототехнике. Исследование.
Амбициозная миссия ExoMars 2016 года включает в себя как орбитальный аппарат, так и спускаемый аппарат, а именно: следящий газовый орбитальный аппарат для обнаружения метана (TGO) и комбинированный демонстрационный модуль для входа, спуска и посадки (EDM).
ExoMars 2016 станет первым в Европе космическим кораблем, отправленным на Красную планету после того, как в 2003 году стартовала феноменально успешная миссия Mars Express, которая только что отпраздновала свое 10-летие с момента запуска.
Газ метан (CH4) является самой простой органической молекулой, и, как сообщается, очень низкие уровни были обнаружены в тонкой атмосфере Марса. Но данные не являются точными, и их происхождение не ясно.
Метан может быть маркером либо для активных живых организмов сегодня, либо он может происходить из неживых геологических процессов. На Земле более 90% метана происходит из биологических источников.
Орбитальный аппарат ExoMars 2016 будет исследовать источник и точно измерить количество метана.
Спускаемый аппарат 2016 года будет нести международный набор научных приборов и испытать европейские технологии посадки для 2-й миссии ExoMars, запланированной на 2018 год.
Миссия ExoMars в 2018 году доставит усовершенствованный марсоход на поверхность Красной планеты. Он оснащен первым в мире глубинным бурильщиком, который может отбирать пробы на глубине до 2 метров, где окружающая среда защищена от суровых условий на поверхности, а именно от постоянной бомбардировки космическим излучением и присутствия сильных окислителей, таких как перхлораты, которые могут разрушать органические вещества. молекулы.
Изначально ExoMars был совместным проектом NASA / ESA до тех пор, пока политики Вашингтона не стали вынужденными сокращать бюджет НАСА, заставив НАСА прекратить участие агентств после нескольких лет детальной работы.
После этого Россия согласилась занять место НАСА и предоставить столь необходимое финансирование и ракеты для пары запусков планет, запланированных на январь 2016 года и май 2018 года.
У НАСА нет средств для запуска еще одного марсохода до 2020 года - и продолжающиеся сокращения бюджета угрожают даже дате запуска 2020 года.
НАСА по-прежнему будет играть небольшую роль в проекте ExoMars, финансируя несколько научных инструментов.
Миссии ExoMars вместе с постоянными марсоходами НАСА «Curiosity» и «Opportunity Mars» проложат путь для миссий «Возвращение образца Марса» в 2020-х годах и, в конечном итоге, к путешествию людей на Красную планету в 2030-х годах.
И не забудьте «Отправить ваше имя на Марс» на борту космического аппарата НАСА MAVEN - подробности здесь. Срок подачи заявок: 1 июля 2013 г.
…………….
Узнайте больше о миссиях Mars, Curiosity, Opportunity, MAVEN, LADEE и NASA на предстоящих лекционных презентациях Кена
23 июня: «Отправь свое имя на Марс в MAVEN» и «CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares Rocket Launch from Virginia»; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20:00
