Впечатляющие новые снимки великолепной зияющей дыры на Марсе возвращаются обратно на Землю с Марсохода НАСА Opportunity Mars. Посредством фото-мозаики выше и ниже мы обойдем в трех измерениях потрясающе красивый кратер Санта-Мария. В юго-восточной части края, кратер также обладает научным золотым рудником гидратированных месторождений полезных ископаемых. Эти минералы указывают на прошлый поток жидкой воды на Марс, необходимое условие для формирования жизни.
15 декабря, после долгого и трудного путешествия, которое длилось около 19 км после того, как он покинул кратер Виктория более 2 лет назад в сентябре 2008 года, появилась возможность приземлиться на западном краю Санта-Марии (Sol 2450). На следующий день она подползла ближе к ободу 16 декабря (Sol 2451), открывая великолепный вид перемешанных скал извержения, крутых наклонных утесов и волнистых песчаных дюн через дно кратера.
«Санта-Мария - сравнительно свежий ударный кратер. Он геологически очень молод, практически не подвержен эрозии и количественно сложен для датировки. Около 10 миллионов лет или меньше », - сказал Рэй Арвидсон в интервью Вашингтонскому университету в Сент-Луисе. Арвидсон является заместителем главного следователя вездеходов Spirit и Opportunity.
«Санта-Мария - самый свежий большой парень, которого когда-либо видел Opportunity, и у него приподнятый край», - сказал мне Арвидсон. «Он намного моложе, чем кратер Endurance, который Opportunity посетил через несколько месяцев после приземления на Марсе в далеком 2004 году, и имеет примерно такой же диаметр» См. Всю карту возможности прохождения ниже.
«Кратер настолько молод, что интересные выходы гидратов не могут быть покрыты нанофазной пылью из оксида железа. Там практически нет эрозии. Мы можем видеть лучи и блоки выброса », - сказал Арвидсон.
Сидя всего в пяти метрах от обода 16 декабря, Opportunity представила кратер размером с футбольное поле - шириной около 90 м - с навигационными камерами для левого и правого глаз. НАСА соединило мозаику из этих изображений, чтобы создать потрясающий панорамный панорамный вид на 360 градусов. Изображения снимаются с той же высоты, которую видит взрослый, чтобы дать перспективу, которую человеческий глаз увидит, стоя «на Марсе».
Кратер является центральной частью стереоизображения выше, которое показывает острый край кратера и камни, выброшенные в результате удара, который раскопал кратер. Вам нужно будет вытянуть свои красно-голубые стереоочки, чтобы ощутить весь трехмерный эффект сцены. Обязательно наденьте красную линзу слева и постарайтесь не упасть с обрыва.
Нажмите здесь, чтобы просмотреть полный 360-градусный стереозвук с высоким разрешением - всего 10 МБ. Юг находится в центре. Север на обоих концах. Вид представлен в виде цилиндрической проекции. Следы колес, оставленные позади в марсианской грязи - когда ровер приблизился к кратеру - видны в крайнем правом положении и также выделены на нашей двухмерной мозаике ниже.
Вдалеке несколько частей края кратера Индевор видны как неровности на горизонте. Endeavour является конечной целью долгосрочного похода Opportunity через марсианские дюны в регионе Меридиани Планум и имеет диаметр около 22 километров.
«Индевор показывает значительные признаки филлосликатов, или глинистых минералов, и водоносных сульфатных минералов, которые образуются в присутствии жидкой воды», - объяснил Арвидсон. «Филлосиликаты образовались на крате кратера около 3,8–4,2 млрд. Лет назад и предшествуют осадочным породам, которые моложе 3,8 млрд. Лет».
На снимке ниже представлена коллекция стереофотографий для близкого тура с севера на юг по краю Санта-Мария. Несколько изображений были созданы участниками unmannedspaceflight.com.
«Возможность будет двигаться в направлении против часовой стрелки вокруг Санта-Мария, чтобы добраться до очень интересных гидратированных сульфатов с другой стороны. Мы сделаем 3 остановки или больше в зависимости от того, что мы видим »
«19 декабря (Sol 2454) мы столкнули транспортное средство еще ближе к ободу от начальной точки подхода к мысу, который мы прозвали« Палос », - заявил Арвидсон. «Возможность была всего в 2,5 метрах от края. В «Палосе» ровер собрал первый набор длинных базовых стереоизображений высокого разрешения для создания трехмерной цифровой карты высот ».
«Бухты в Санта-Марии будут названы в честь островов, которые посетил Колумб, используя язык коренных американцев. Все скалы и валуны будут названы в честь моряков, путешествующих с Колумбом », - пояснил Арвидсон.
«В прошедшие выходные мы проехали около 20 метров на юго-восток в направлении второго места под названием« Ванахани ». Во вторник этой недели (28 декабря) мы столкнулись с трудностями. План состоит в том, чтобы сфотографировать камни выброса и собрать следующий набор длинных базовых стереоизображений высокого разрешения ».
Третья остановка, которая должна быть достигнута до солнечного соединения в середине января 2011 года, предоставит возможность для научной горячей точки, обнаруженной мощным спектрометром для картирования минералов CRISM, кружащим над Марсом на борту орбитального разведывательного орбитального аппарата Марса (MRO) НАСА.
«С CRISM мы стараемся охватить все сегменты обода, чтобы лучше понять природу и геологические условия воздействия минералов смектитовой глины из железа и магния. Юго-восточная часть Санта-Мария, как правило, является местоположением спектров CRISM, которые показывают гидратированные сульфаты. Возможность отправится на юго-восточный край и попытается найти хороший выход на ободе, чтобы провести измерения для проверки предполагаемой минералогии », - пояснил Арвидсон.
«Мы могли бы совершить пробуксовку с колесами, но не планируем заходить внутрь».
«Мы будем использовать инструмент Rock Abrasion Tool (RAT), чтобы развернуть выбранную цель. Это место будет названо в честь Колумба.
Экспозиции гидратированных сульфатов имеют яркий тонированный вид на изображениях.
«С солнцем через плечо камеры возникает явление, называемое эффектом противостояния, при котором камни и почва становятся особенно яркими, когда поверхность солнечной камеры совпадает, - сказал мне Арвидсон. «Но также может быть так, что ярко выглядящие камни по своей природе яркие и не покрыты нанофазными покрытиями из оксида железа, которые мы видели на предыдущих обнажениях. Все в сфере проверяемых рабочих гипотез ».
«30 декабря мы планируем еще одну кампанию по картированию спектра CRISM с MRO над Санта-Марией», - сказал Арвидсон. «Используя новую технику, которая перемещается или поворачивается, оптика CRISM, мы надеемся использовать технику наложения пикселей, чтобы улучшить разрешение от 18 метров до 6 метров. Эти данные будут использованы в тактических решениях о том, куда ехать на Марсе ».
Прочитайте больше моего интервью с Рэем Арвидсоном в следующей тематической истории, описывающей захватывающий план научных исследований в Санта-Мария и Индевор, перспективы духа и многое другое - наряду с новыми мозаиками из «Ванахани».
