Британские астрономы впервые отмечают мир, который может революционизировать будущее астрономии. Они только начали проект по эксплуатации глобальной сети крупнейших роботизированных телескопов в мире, получившей название «RoboNet-1.0», которая будет управляться интеллектуальным программным обеспечением для быстрого наблюдения за внезапными изменениями астрономических объектов, такими как сильные гамма-всплески или Круглосуточное наблюдение за интересными явлениями. RoboNet также ищет похожие на Землю планеты, которые пока еще не видны в нашей Галактике.
Прогресс во многих наиболее захватывающих областях современной астрономии зависит от способности как можно быстрее отслеживать непредсказуемые изменения или появление объектов на небе. Именно это привело астрономов из Ливерпульского университета Джона Мура (LJMU) к разработке нового поколения полностью роботизированных телескопов, разработанных и созданных в Великобритании компанией Telescope Technologies Ltd .. Вместе с Ливерпульским телескопом (LT) и специально выделенным временем на севере Фолкес (FTN), к которому вскоре присоединится юг Фолкес (FTS), составляют RoboNet-1.0.
Комментируя потребность в сети телескопов, директор проекта RoboNet, профессор Майкл Боде из LJMU сказал: «Хотя каждый телескоп в отдельности является мощным инструментом, он все еще ограничен часами темноты, местными погодными условиями и долей неба каждый. можно увидеть из своего конкретного местоположения на планете Земля ».
Профессор Боде добавил: «Однако астрономические явления не имеют отношения к таким ограничениям, они претерпевают изменения или появления в любое время и, возможно, в любом месте на небе. Чтобы понять определенные объекты, нам может даже понадобиться круглосуточное покрытие - что-то явно невозможное с одним телескопом в фиксированном положении на поверхности Земли ».
Так родилась концепция «RoboNet» - глобальной сети автоматических телескопов, выступающей в качестве одного инструмента, способного осуществлять поиск в любом месте неба в любое время и (передавая наблюдения целевого объекта от одного телескопа к другому в сети ) быть способным делать это постоянно до тех пор, пока это важно с научной точки зрения.
Первая загадка, которую рассмотрит RoboNet, - это происхождение гамма-всплесков (GRB). Эти непредсказуемые события, обнаруженные американскими шпионскими спутниками в конце 1960-х годов, являются самыми жестокими взрывами со времен Большого взрыва, гораздо более энергичными, чем взрывы сверхновых. Тем не менее, они чрезвычайно короткие, продолжительностью от миллисекунд до нескольких минут, прежде чем они исчезают до послесвечения, длившегося несколько часов или недель. Их точная причина до сих пор неизвестна, хотя первыми кандидатами являются коллапс сверхмассивных звезд или слияние экзотических объектов, таких как черные дыры и нейтронные звезды. Для изучения гамма-всплесков телескопы должны быть очень быстро направлены в нужную область неба.
В октябре этого года НАСА запустит новый спутник под названием Swift, в котором Великобритания принимает активное участие и который будет точно и быстро определять взрывы GRB на небе, как никогда раньше. Координаты каждого всплеска будут передаваться на телескопы на Земле, в том числе в RoboNet, в течение нескольких секунд после их появления со скоростью одного события каждые несколько дней. Телескопы в новой британской сети RoboNet предназначены для автоматического ответа в течение минуты после предупреждения от Swift. Именно в первые несколько минут после взрыва срочно требуются наблюдения, чтобы астрономы могли по-настоящему понять причину этих огромных взрывов, но до сих пор такие наблюдения было чрезвычайно трудно обеспечить.
Вторая главная цель RoboNet - обнаружение планет, похожих на Землю, вокруг других звезд. Теперь мы знаем о более чем 100 солнечных планетах. Однако все это массивные планеты (например, Юпитер), и многие из них слишком близки к своей родительской звезде и, следовательно, слишком горячие, чтобы поддерживать жизнь. RoboNet воспользуется явлением, называемым гравитационным микролинзированием (когда свет от далекой звезды изгибается и усиливается вокруг невидимого объекта переднего плана) для обнаружения холодных планет. Когда звезда, которая подвергается линзовому воздействию таким образом, имеет планету, она вызывает короткое «вспышку» в обнаруженном свете, за которой могут следить быстро реагирующие телескопы, такие как сеть RoboNet. На самом деле, сеть имеет наилучшие шансы из любой существующей возможности на самом деле найти другую Землю благодаря большим размерам телескопов, их отличным местам и чувствительному оборудованию.
Научно-исследовательский совет по физике частиц и астрономии (PPARC) профинансировал создание RoboNet-1.0, основанного на использовании трех гигантских роботизированных телескопов на их площадках по всему миру. «Клей», который скрепляет все это, - это программное обеспечение, разработанное в рамках проекта eSTAR Университета LJMU-Exeter, позволяющее сети действовать разумно и согласованно.
Д-р Иэн Стил из проекта eSTAR говорит: «Мы смогли использовать и разработать новые грид-технологии, которые в конечном итоге станут преемником Всемирной паутины, для создания сети интеллектуальных агентов, способных обнаруживать и реагировать на быстро меняющуюся вселенную. намного быстрее, чем любой человек. Агенты действуют как «виртуальные астрономы», собирая, анализируя и интерпретируя данные 24 часа в сутки, 365 дней в году, предупреждая своих коллег из плоти и крови только тогда, когда они делают открытие ».
В случае успеха RoboNet может быть расширен для разработки более крупной специализированной глобальной сети, включающей до шести роботизированных телескопов.
Профессор Майкл Бод из Ливерпульского университета Джон Мурс добавляет: «Мы лидировали в разработке и производстве самых совершенных роботизированных телескопов, и теперь с RoboNet-1.0 мы намерены стать лидером в некоторых из самых сложных и интересных областей современного астрофизика».
Источник: пресс-релиз PPARC
Какой самый большой телескоп в мире?
