Астрономы, наблюдающие за кометой Еленина, заметили, что комета уменьшилась в яркости на прошлой неделе, и кома теперь удлиняется и рассеивается. Некоторые астрономы предсказывают, что комета распадется и не переживет перигелий, его самый близкий подход к Солнцу.
19 августа массивная солнечная вспышка и выброс корональной массы обрушились на комету, что, возможно, стало началом конца столь обаятельного комка льда и грязи.
«Мы следили за ним на изображениях космического корабля STEREO, и многие любители следили за ним в своих телескопах», - сказал австралийский астроном-любитель Иан Масгрейв, автор сайта Astroblog. «Вскоре после выброса корональной массы комета вспыхнула, и вы смогли увидеть некоторые красивые детали в хвосте, причем хвост вращался на солнечном ветру. Но вскоре после этого земные любители сообщили об огромном снижении интенсивности кометы. Мы думаем, что это может предвещать распад кометы ».
Один из журналистов пошутил, что, может быть, комета Еленина просто не могла принять все разговоры и гласность конца света.
«Это действительно была прекрасная маленькая комета, и она заслуживает лучшей судьбы, чем быть преувеличенной гибелью», - сказал Масгрейв.
Еленин - это комета с длительным периодом, происходящая из внешних краев нашей солнечной системы, и Масгрейв отметил, что кометы, приходящие из облака Оорта, которые совершают свой первый проход через солнечную систему, имеют тенденцию быть недостаточно эффективными с точки зрения яркости. «Они не светятся так быстро, как кометы, которые встречаются более одного раза, - сказал он, - и, глядя на соотношение между яркостью и расстоянием от Солнца, мы находим эмпирически, что кометы, которые светятся примерно на той же скорости поскольку Еленин имеет тенденцию распадаться в перигелии ».
Однако, добавил Масгрейв, каждая комета уникальна. «Некоторые кометы выживут, а некоторые нет. Тот факт, что эта комета уменьшилась в яркости после CME, возможно, указывает на то, что комета не выживет. Другая возможность состоит в том, что просто CME стерла кому - яркое облако частиц вокруг кометы - и летучим веществам кометы может потребоваться некоторое время, чтобы вернуться и воссоздать кому, если она выживет ».
Масса Еленина меньше, чем в среднем, и его траектория не будет приближаться к 34 миллионам километров (21 миллион миль) Земли, когда она окружает Солнце. Он приблизится к Земле 16 октября, но ближе к Солнцу 10 сентября.
Другой австралийский любитель Майкл Маттиаццо делал снимки кометы (см. Его сайт «Южные кометы»), и он заметил, что ядро кажется вытянутым. Когда это происходит, обычно комета распадается или распадается на части. Выше - анимация Маттиаццо, созданная из изображений кометы Еленина, сделанных им 19, 22, 23, 27 и 29 августа.
Астрофотограф Роб Кауфманнс, широко видящий комету, сравнивает вид с 19, 23 и 26 августа по этой ссылке.
Подобный процесс произошел всего несколько недель назад с другой кометой, 213P Ван Несс.
Кометы часто распадаются?
«Вы не видите это так часто, но это происходит на удивление чаще, чем думают люди», - сказал Масгрейв. «Ван-Несс только что произошел, но каждые пару лет есть комета, которая заметно распадается на фрагменты, возможно, около 6 комет за последние 10 лет - исключая семейство комет Крейца-Солнцегрея, которые регулярно расщепляются и испаряются «.
К сожалению, вероятная кончина кометы Еленина не закрыла судьбу, предсказавшую землетрясения, три дня темноты или столкновение с Землей.
«Концы света просто говорят, что случится больше плохих вещей!» засмеялся Масгрейв. «Но вы должны помнить, что когда комета распадается, фрагменты остаются на той же орбите. Если он испарится, у вас будет масса щебня и газа на одной орбите. Люди, кажется, не понимают, что пространство большое, действительно большое, и когда комета распадается, она следует законам Ньютона, и фрагменты будут медленно разделяться, но с течением времени, которое мы видим, разница будет столь незначительной ».
Источники: Разговор с Яном Масгрейвом, Астроблог, Астробоб, Южные кометы, СТЕРЕО
