Мы уже давно знаем, что НАСА отправляет вертолет на Марс. Транспортное средство, которое называется Mars Helicopter, проходит летные испытания в Лаборатории реактивного движения НАСА в Калифорнии. Маленький вертолет совершит свой путь на Марс в рамках миссии Mars 2020 Rover.
Mars Helicopter довольно маленький, менее 1,8 кг (4 фунта). Он сделан из легкого углеродного волокна и других материалов, таких как алюминий, кремний и фольга. Тестируемая версия - это фактическое транспортное средство, которое совершит поездку на Марс.
Вертолет Марс - это демонстрация технологий. Это означает, что общий успех миссии Mars 2020 Rover, частью которой он является, не будет зависеть от успеха вертолета. Это связано с тем, что НАСА может научиться проектировать, строить и использовать самолеты на Марсе.
Есть огромные проблемы для полета на Марсе. Источником энергии не может быть сжигание (если он не использует гидразин), потому что там нет кислорода. Атмосфера настолько тонкая, что вам понадобятся огромные крылья, что проблематично для поездки на Марс. И любой самолет должен быть автономным, потому что вы не можете управлять им удаленно отсюда на Земле.
Но есть много преимуществ, чтобы заставить самолет работать на Марсе.
Его можно использовать для определения площади посадки для других миссий, с гораздо большей точностью, чем любой орбитальный аппарат. Он мог исследовать рельефные объекты, летать в лавовых трубах и, в основном, расширять научную досягаемость любой миссии марсохода или шлюпки, частью которой он был. Вот почему НАСА продолжает работать над этим.
Марс Вертолет решает проблемы полета на Марсе с помощью хитрой техники. Он работает на солнечной энергии и использует свои крошечные панели для зарядки аккумулятора. Он использует вращающиеся в противоположных направлениях роторы, чтобы снизить требования к пространству во время путешествия на Марс. Роторы с противоположным вращением необходимы, потому что с одним ротором фюзеляж будет вращаться в противоположном направлении. Вот почему большинство вертолетов имеют хвостовые винты.
Это также автономно. Это займет короткие рейсы от ровера, всего 90 секунд каждый.
«Но это недавнее испытание летной модели было настоящей сделкой. Это наш вертолет, направляющийся на Марс.
MiMi Aung, менеджер проекта Mars Helicopter.
Тестирование сосредоточено на том, как вертолет может работать на Марсе. НАСА использовало свой Космический Симулятор, большую вакуумную камеру в Лаборатории реактивного движения. Симулятор может имитировать тонкую атмосферу и низкую температуру на Марсе.
«Марсианская атмосфера составляет всего около одного процента от плотности Земли», - сказала Мими Аунг, руководитель проекта «Вертолет Марс» в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния. «Наши испытательные полеты могут иметь такую же плотность атмосферы здесь, на Земле, если Вы поднимаете свой аэродром на 100 000 футов (30 480 метров). Так что вы не можете пойти куда-нибудь и найти это. Вы должны сделать это.
«Готовясь к этому первому полету на Марс, мы зарегистрировали более 75 минут полета с инженерной моделью, которая была близка к нашему вертолету», - сказал Аунг. «Но это недавнее испытание летной модели было настоящей сделкой. Это наш вертолет, направляющийся на Марс. Нам нужно было убедиться, что это работает так, как рекламируется ».
Однако симулятор не может имитировать низкую гравитацию Марса. Для этого инженеры разработали гравитационную систему без нагрузки. Это шнур, который прикрепляется к вершине вертолета и буксирует его. Непрерывный буксир обеспечивает достаточную подъемную силу, чтобы имитировать более слабую марсианскую гравитацию.
«Система гравитационной разгрузки работала отлично, как и наш вертолет», - сказал Тедди Цанетос, тест-проводник программы Mars Helicopter. «Для получения всех наборов данных, необходимых для подтверждения того, что наш вертолет Марс летит автономно, как спроектировано в тонкой атмосфере, подобной Марсу, нам потребовалось только 2-дюймовое (5-сантиметровое) висение. не было необходимости идти выше. Это был первый полет.
Это может стать началом чего-то большого для марсианского исследования. Эти бортовые транспортные средства не могут нести большую часть полезной нагрузки, поэтому они никогда не заменят роверы и посадочные машины. Но как часть миссии ровера, они могли бы добавить многое.
Они могут быть глазами для ровера, помогая водителям выбрать лучший маршрут вокруг препятствий. Они могут исследовать районы, которые абсолютно недоступны для роверов. Они могли бы служить разведчиками, находя лучшие места для сбора образцов или для бурения.
Они также могли бы предоставить нам немного марсианских глазных конфет, что мы привыкли ожидать от каждой миссии НАСА.
