Бета-Кита - это яркая гигантская звезда с горячей короной, которая излучает примерно в 2000 раз больше рентгеновского излучения, чем Солнце. Ученые подозревают, что эта рентгеновская активность так или иначе связана с ее продвинутой стадией эволюции, называемой сжиганием гелия в ядре. На этой стадии ядро звезды очень горячее (более ста миллионов градусов по Цельсию) и превращает гелий в углерод посредством реакций ядерного синтеза.
Используя теорию эволюции звезд, мы можем реконструировать историю Бета Кита, звезды с массой около 3 Солнца. В течение первого миллиарда лет своего существования Бета-Кити была основана на реакциях ядерного синтеза, превращающих водород в гелий в ядре.
После того, как водород в ядре был исчерпан, центральная область звезды сжималась до тех пор, пока газообразный водород вокруг ядра гелия не стал горячим и достаточно плотным, чтобы там могли воспламениться реакции синтеза водорода. Этот мощный новый источник энергии вызвал значительное расширение и охлаждение внешних областей звезды. В этот момент Бета Кита стала красным гигантом. Во время фазы красного гиганта Бета Кита была бы очень слабым источником рентгеновского излучения.
Примерно через 10 миллионов лет ядро звезды сжалось и нагрелось до более чем 100 миллионов градусов, что позволило там протекать реакции синтеза гелия. На этой основной стадии горения гелия, которая продлится 100 миллионов лет или более, общий диаметр звезды сократился примерно в 20 раз, чем у Солнца, и температура поверхности повысилась, поэтому она больше не является звездой красного гиганта.
Первоначальный источник: пресс-релиз Чандра
