Хорошее время. Точно так же, как Ник упоминал о том, как астрономы могут обнаружить растительность на планетах вне Солнца, мы получаем это открытие: наземная обсерватория впервые измерила атмосферу планеты вне Солнца. Этот священный грааль обнаружения атмосферы в мире размером с Землю становится все ближе и ближе.
В новой журнальной статье, опубликованной в следующем номере Астрофизические Журнальные ПисьмаАстроном Сет Редфилд и его коллеги сообщают о своем открытии.
Планета, которую они изучают, вращается вокруг звезды HD189733, расположенной на расстоянии около 63 световых лет в созвездии Vulpecula. Первоначально он был открыт еще в 2004 году. К сожалению, эта планета не похожа на Землю; на самом деле он примерно на 20% массивнее Юпитера и вращается вокруг своей родительской звезды в 10 раз ближе Меркурия. Излишне говорить, что это горячий мир.
С нашей точки зрения здесь, на Земле, HD189733b проходит перед своей звездой на каждой орбите. Поскольку планета «проходит» через звезду, она слегка тускнеет. Кроме того, солнечный свет, проходящий через его атмосферу, может быть измерен отдельно от самой звезды. Планета блокирует около 2,5% общего света звезды, а атмосфера - еще 0,3%.
И именно эту технику Редфилд и его команда использовали для измерения атмосферы. «Возьмите спектр звезды, когда планета находится перед звездой», - объясняет Редфилд. «Тогда возьмите спектр звезды, когда это не так. Затем вы разделяете их и получаете спектр пропускания атмосферы планеты. Каждый раз, когда планета проходит перед звездой, планета блокирует часть света звезды. Если на планете нет атмосферы, она будет блокировать одинаковое количество света на всех длинах волн. Однако, если на планете есть атмосфера, газы в ее атмосфере поглотят дополнительный свет ».
Атмосфера внесолнечной планеты измерялась только один раз с использованием спектрографа космического телескопа Хаббла (STIS). К сожалению, этот инструмент сломался вскоре после предыдущего обнаружения. Без помощи Хаббла Редфилду и его команде нужно было придумать другое решение, поэтому они переключились на телескоп Хобби-Эберли.
В итоге они сделали сотни наблюдений за год, взятых в различных условиях. Они смогли убрать загрязнение атмосферы Земли из своих наблюдений и дать хороший анализ атмосферы планеты.
Это здорово, но это только начало. Настоящий приз достанется астрономам, способным обнаружить планеты размером с Землю, вращающиеся вокруг других звезд, и измерить их атмосферу. Если они находят большое количество кислорода в атмосфере, это хороший кандидат на всю жизнь.
Первоначальный источник: пресс-релиз обсерватории Макдональдс
