Внимательно посмотрите на Луну сегодня и подумайте об этом; Два новолуния только что достигли орбиты.
НАСА звонит в Новый год с двойной дозой тостов с шампанским, празднующих триумфальные вставки пары крошечных зондов на тандемные лунные орбиты в эти выходные, которые пытаются разгадать скрытые тайны, скрывающиеся глубоко внутри Луны, и выяснить, как внутренняя солнечная система сформировалась много лет назад.
Следуя близко по пятам своей сестры-близнеца, космический корабль НАСА GRAIL-B поджег ее основные тормозные ракеты точно так, как это было запланировано на Новый год (1 января), чтобы выйти на орбиту, летящую вокруг Луны, в погоне за GRAIL-A, который прибыл в канун Нового года (31 декабря).
«Теперь они у нас на орбите. Какое прекрасное чувство !!!! » Менеджер НАСА Джим Грин рассказал журналу «Спейс» через несколько минут после запуска двигателя. Грин является директором НАСА по планетарным наукам и была свидетелем событий в Управлении полетами в Лаборатории реактивного движения (JPL) в Пасадене, штат Калифорния.
«Это лучший новый год!» Грин хлестнула от радости.
Новые лунные прибытия GRAIL-A и GRAIL-B завершились идеальным годом для исследований НАСА в области планетологии в 2011 году.
«2011 год начал Год Солнечной системы - это год Марса (~ 670 земных дней)… и включает вставку Грааля В, Рассвет, покидающий Весту этим летом… И посадка MSL! «Грин сказал.
«Приветствует управление миссией JPL, поскольку все выглядит хорошо для GRAIL-B. Это будет отличный 2012 год! » JPL написал в твиттере вскоре после подтверждения прожига, успешно поместив GRAIL-B на желаемую эллиптическую орбиту.
После многих лет напряженной работы главный исследователь GRAIL Мария Цубер из MIT рассказала журналу Space Magazine, что она очень «вздохнула», вскоре после того, как услышала хорошие новости в JPL Mission Control.
«Поскольку GRAIL был первоначально выбран, я верил, что этот день наступит», - сказал мне Цубер вскоре после того, как запуск двигателя GRAIL-B был объявлен успешным в Новый год.
«Но трудно передать, насколько я сейчас с облегчением. Время, когда научная команда запускает свои двигатели! »
В 2:43 вечера По тихоокеанскому времени (5:43 вечера по восточному стандартному времени) в Новый год основное подруливающее устройство на борту GRAIL-B автоматически начало стрельбу, чтобы замедлить скорость приближения космического корабля примерно на 430 миль в час (691 км / ч) и позволить захватить его на орбите под действием силы тяжести Луны. , Предварительно запрограммированный маневр длился около 39 минут и был почти идентичен стрельбе GRAIL-A 25 часами ранее.
Главные двигатели, работающие на гидразине, поместили динамический дуэт космических кораблей на почти полярные высокоэллиптические орбиты.
В течение следующих двух месяцев инженеры уравновесят орбиты обоих космических аппаратов до ориентации полета, близкой к полярной, почти круговой формации. Их высоты будут снижены примерно до 34 миль (55 километров), а периоды обращения сокращены с их первоначальной продолжительности 11,5 часа до примерно двух часов.
Научный этап начинается в марте 2012 года. В течение 82 дней зеркальные изображения GRAIL-A и GRAIL-B будут лететь в тандеме со средним расстоянием около 200 километров, когда Луна вращается внизу.
«GRAIL - это путешествие в центр Луны», - пояснил Цубер на брифинге для СМИ. «Он будет использовать чрезвычайно точные измерения силы тяжести, чтобы показать, на что похожа внутренняя часть Луны».
По мере следования одного спутника за другим на одной и той же орбите они будут выполнять высокоточные измерения дальности, чтобы точно измерить изменяющееся расстояние между ними с точностью до 1 микрона, ширину эритроцита, используя инструмент в диапазоне Ka.
Когда первый спутник преодолевает более высокую массовую концентрацию или большую гравитацию, он немного ускоряется. И это увеличит расстояние. Затем, когда второй спутник пройдет, это расстояние снова закроется.
Возвращенные данные будут переведены в карты гравитационного поля Луны, которые помогут разгадать информацию о составе загадочного ядра Луны и внутренней композиции. GRAIL соберет три полных гравитационных карты за три месяца миссии.
«Было много миссий, которые прошли на Луну, облетели вокруг Луны, приземлились на Луне, принесли образцы Луны», - сказал Зубер. «Но недостающий кусочек головоломки в попытке понять Луну - это то, на что похожа глубокая внутренность».
«Есть ли ядро? Как сформировалось ядро? Как интерьер конвекция? Каковы ударные бассейны на ближней стороне, залитые магмой и придающие нам форму человека в луне, тогда как на обратной стороне Луны этого нет? Все это загадки, что, несмотря на то, что мы изучали Луну раньше, мы не понимаем, как это произошло. GRAIL - это миссия, которая скажет нам об этом ».
«Мы думаем, что ответ заперт внутри», - уточнил Зубер.
Как близнецы будут ориентироваться на орбите для сбора данных?
«Датчики будут направлены друг на друга для проведения высокоточных измерений», - сказал один из исследователей GRAIL Сами Асмар из JPL в Space Magazine. «Концепция имеет наследие от американских / немецких спутников орбиты Земли GRACE, которые нанесли на карту гравитационное поле Земли. GRACE требовал использования спутников GPS для точного определения местоположения, но на Луне GPS нет. Таким образом, GRAIL был изменен, чтобы компенсировать отсутствие GPS на Луне ».
GRAIL отобразит гравитационное поле в 100-1000 раз лучше, чем когда-либо прежде.
«Благодаря GRAIL мы узнаем больше о внутренней части Луны, чем все предыдущие лунные миссии вместе взятые», - говорит Эд Вейлер, недавно вышедший на пенсию помощник администратора НАСА в Управлении научных миссий в Вашингтоне, округ Колумбия.
10 сентября 2011 года близнецы GRAIL взорвались из Флориды, установленной бок о бок на бустере Delta II, и прошли 3,5-месячный путь с низкой энергией на Луну, чтобы минимизировать общие затраты.
Поэтому, когда вы в следующий раз посмотрите на небо сегодня вечером и в ближайшие недели, просто представьте, что эти зеркальные близнецы GRAIL кружатся вокруг, ища, как определить, как все мы стали!
Прочтите продолжение статьи о КРЕЙЛЕ Кена Кремера здесь:
Первый GRAIL Twin выходит на Лунную орбиту - новогодний подарок НАСА науке
2011: Главные истории из лучшего года для НАСА Планетная наука!
Беспрецедентные научные близнецы НАСА идут на орбиту нашей Луны в канун Нового года
Оповещение студентов: конкурс имен GRAIL - срок подачи эссе 11 ноября
GRAIL Галерея Лунного взрыва
GRAIL Twins Awesome Видео запуска - Путешествие в центр Луны
НАСА запускает двойные лунные зонды, чтобы раскрыть лунное ядро
GRAIL представлен для «Лунного научного похода» - отмена запуска до 10 сентября
Последняя ракета Дельта II отправится в необычное путешествие к центру Луны 8 сентября
Лунный картографический дуэт НАСА заключен в капсулу и готов к 8 сентября
GRAIL Лунные близнецы, спаренные с ракетой Delta на стартовой площадке
GRAIL Близнецы готовы к научной экспедиции НАСА на Луну: Фотогалерея
