Невооруженным взглядом галактика Андромеды выглядит как пятно света на ночном небе. Но для объединенных мощностей космических обсерваторий Гершеля и XMM-Ньютона эти новые изображения открывают для Андромеды новый свет! Вместе изображения обеспечивают некоторые самые подробные взгляды на ближайшую к нам галактику. В инфракрасном диапазоне волн Гершель видит кольца звездообразования, а XMM-Ньютон показывает умирающие звезды, излучающие рентгеновское излучение в космос.
В течение Рождества 2010 года две космические обсерватории ЕКА были нацелены на Андромеду, ака. M31.
Андромеда примерно в два раза больше Млечного Пути, но очень похожа во многих отношениях. Оба содержат несколько сотен миллиардов звезд. В настоящее время Андромеда находится на расстоянии около 2,2 миллионов световых лет от нас, но разрыв сокращается до 500 000 км / час. Две галактики находятся на пути столкновения! Приблизительно через 3 миллиарда лет две галактики столкнутся, а затем через один миллиард лет или около того после очень запутанного гравитационного танца они сольются, образуя эллиптическую галактику.
Давайте посмотрим на каждое из изображений:
Взгляд Гершеля в дальнем инфракрасном диапазоне:
Чувствительный к дальнему инфракрасному свету, Гершель видит облака холодной пыли и газа, в которых могут образовываться звезды. Внутри этих облаков много пыльных коконов, в которых образуются звезды, каждая звезда объединяется в медленном гравитационном процессе, который может длиться сотни миллионов лет. Как только звезда достигнет достаточно высокой плотности, она начнет сиять на оптических длинах волн. Он выйдет из облака своего рождения и станет видимым для обычных телескопов.
Многие галактики имеют спиральную форму, но Андромеда интересна тем, что показывает большое кольцо пыли размером около 75 000 световых лет, окружающее центр галактики. Некоторые астрономы предполагают, что это пылевое кольцо могло образоваться в недавнем столкновении с другой галактикой. Это новое изображение Гершеля раскрывает еще более сложные детали, по крайней мере, с пятью концентрическими кольцами звездообразной пыли.
XMM взгляд Ньютона в рентгеновских лучах
На инфракрасное изображение наложен рентгеновский снимок, сделанный почти одновременно обсерваторией ESM XMM-Newton. В то время как инфракрасное излучение показывает начало звездообразования, рентгеновские лучи обычно показывают конечные точки звездной эволюции.
XMM-Newton выделяет сотни рентгеновских источников в Андромеде, многие из которых сгруппированы вокруг центра, где звезды, как естественно, оказываются более тесно переплетенными. Некоторые из них - ударные волны и обломки, катящиеся в космосе от взорвавшихся звезд, другие - пары звезд, запертые в гравитационной битве до смерти.
В этих смертельных объятиях одна звезда уже умерла и вытягивает газ из своего еще живого спутника. Когда газ падает в космос, он нагревается и испускает рентгеновские лучи. Со временем живая звезда будет сильно истощена, и большая часть ее массы будет оторвана от нее более сильным притяжением ее более плотного партнера. Когда звездный труп обернется этим украденным газом, он может взорваться.
Вместе инфракрасные и рентгеновские изображения показывают информацию, которую невозможно собрать с земли, потому что эти длины волн поглощаются атмосферой Земли. Видимый свет показывает нам взрослые звезды, в то время как инфракрасный свет дает нам молодых людей, а рентгеновские лучи показывают их в смертельных муках.
