Рядом с Солнцем находится Меркурий, практически атмосферный мир, в котором много кратеров. Пока космический корабль НАСА MESSENGER не прибыл туда в 2008 году, мы знали очень мало о планете - только часть ее была изображена! Но теперь, когда космический корабль уже несколько лет летает по планете, мы знаем намного больше. Вот кое-что о Меркурии, которое полезно знать.
1. Меркурий имеет водяной лед и органику.
Это может звучать удивительно, учитывая, что планета находится так близко от Солнца, но лед находится в постоянно затененных кратерах, которые не получают никакого солнечного света. Органика, строительный блок для жизни, также была найдена на поверхности планеты. В то время как Меркурию не хватает атмосферы и он слишком горячий для жизни, как мы его знаем, обнаружение там органических веществ демонстрирует, как эти соединения были распределены по всей солнечной системе. На поверхности также есть немало серы, которую ученые до сих пор пытаются понять, поскольку ни на одной другой планете в Солнечной системе ее нет в таких высоких концентрациях.
2. Водяной лед выглядит моложе, чем мы ожидали.
При внимательном рассмотрении льда обнаруживаются четкие границы, что означает, что он не был отложен так давно; в противном случае лед был бы несколько размыт и смешан с поверхностью реголита Меркурия. Так или иначе, лед, возможно, прибыл туда недавно - но как? Более того, кажется, что ледяные отложения на Луне и ледяные отложения на Меркурии имеют разный возраст, что может означать разные условия для обоих тел.
3. У Меркурия есть атмосфера, которая изменяется с расстоянием до Солнца.
На планете очень тонкая атмосфера, известная как «экзосфера» (например, то, что также присутствует на Луне). Ученые обнаружили в ней кальций, натрий и магний - все элементы, которые, по-видимому, изменяют концентрацию как планета становится все ближе и дальше от Солнца на своей орбите. Изменения, похоже, связаны с тем, какое давление солнечной радиации падает на планету.
4. Магнитное поле Меркурия отличается на его полюсах.
Меркурий каким-то образом генерирует магнитное поле в своем внутреннем пространстве, но оно довольно слабое (всего 1% от земного). Тем не менее, ученые наблюдали различия в магнитной силе северного и южного полюса. В частности, на южном полюсе линии магнитного поля имеют большую «дыру» для заряженных частиц от Солнца, чтобы ударить планету. Считается, что эти заряженные частицы разрушают поверхность Меркурия, а также влияют на его состав.
5. Несмотря на слабое магнитное поле Меркурия, оно ведет себя подобно земному.
В частности, магнитное поле отклоняет заряженные частицы подобно тому, как это делает Земля, создавая «аномалию горячего потока», которая наблюдалась на других планетах. Поскольку частицы, исходящие от Солнца, не приходят равномерно, они могут становиться турбулентными, когда сталкиваются с магнитным полем планеты. Когда плазма из турбулентности попадает в ловушку, перегретый газ также генерирует магнитные поля и создает HFA.
6. Эксцентричная орбита Меркурия помогла доказать теорию относительности Эйнштейна.
Эксцентричная орбита Меркурия относительно других планет и ее близкое расстояние к Солнцу помогли ученым подтвердить общую теорию относительности Эйнштейна. Проще говоря, теория имеет дело с тем, как меняется свет звезды, когда другая планета или звезда вращается поблизости. Согласно Британской энциклопедии, ученые частично подтвердили эту теорию, отражая радиолокационные сигналы от Меркурия. Теория говорит, что путь сигналов будет немного меняться, если Солнце было там, по сравнению с тем, если оно не было. Путь соответствовал тому, что предсказывала общая теория относительности.
7. Ртуть трудно заметить в небе, но он известен тысячелетиями.
Меркурий имеет тенденцию играть в прятки с Солнцем, что делает его чем-то вроде наблюдения. Планета поднимается или садится очень близко к Солнцу, что означает, что астрономы-любители часто борются против сумерек, чтобы наблюдать крошечную планету. Это сказало, у древних было более темное небо, чем мы (никакое световое загрязнение) и были в состоянии видеть Меркурий довольно хорошо. Таким образом, планета была известна в течение тысячелетий и была связана с некоторыми богами в древних культурах.
8. У Меркурия нет лун или колец.
Ученые до сих пор пытаются понять, как образовалась Солнечная система, и один из способов сделать это - сравнить планеты. Интересно отметить, что у Меркурия нет колец или лун, что отличает его от любой другой планеты в нашей Солнечной системе. Исключением является Венера, у которой также нет лун или колец.
